— Иде-е-ет! Жди его-о-о!
Я отступила еще на шаг, зацепилась за что-то ногой, упала. Эвальд выпрыгнул из-под плаща и метнулся вверх. Но котенок тварь не интересовал. Единственный горящий глаз пялился в меня.
— Он приде-е-ет…
— Помогите!
— Жди-и-и!
В тот же момент над ухом что-то просвистело, и глаз монстра потух. Там, где он был, я заметила стрелу. Но тварь все равно продолжала идти.
— Жди-и-и его-о-о!
Еще несколько стел попали в тело и заставили чудище упасть, но оно продолжало жить. Шевелило конечностями, вновь и вновь повторяло те же слова.
— Вы в порядке? — ко мне подошел облаченный в доспех стражник. — Все хорошо, мисс?
Я не могла выдавить из себя ни слова.
Другой стражник подошел к твари и отрубил её голову мечом, но конечности все равно продолжали двигаться, а изо рта все доносился скрежет.
— Говорил же вам вернуться.
— Хорошо. Так и сделаю, — затараторила я, поняв, что ступить в лес я не готова. — Что это было?
— Оживший мертвец. Разведчик некромантов. Поблизости могут бродить и другие, так что лучше из города не выходить, да и вообще сидеть дома. Такой уродец может и в город проникнуть.
Конечности монстра перестали двигаться лишь когда один из стражников облил их какой-то жидкостью.
— Я сожгу его, а ты проводи даму обратно в город. У неё наверняка шок, — сказал он.
Второй согласился. Помог мне подняться. Эвальд тут же опустился с небес и опять забрался ко мне под плащ. Когда он залезал, капюшон слегка сполз с головы, а солдат протер глаза, наверняка решив, что ему показалось.
— Это ведь вы? — удивился он.
Я не стала отвечать. Кажется, он и без того все понял.
— И что делает будущая королева накануне свадьбы за городом, когда всем объявили об угрозе атаки мертвых? Вы с ума сошли? А если бы вы отошли чуть дальше, и мы не успели? Хоть думаете, что творите? Не мне вас поучать, но пророчество гласит, что именно вы приведете Атлантиду к процветанию.
— Я не хочу выходить за него замуж, — шепотом ответила я. — Не люблю его.
Стражник тяжело вздохнул.
— Понимаю, любовь и все такое. Но вы видели ту тварь? Завтра здесь будут тысячи таких. И они убьют всех в этом городе. Некромантия — черное искусство. Я плохо понимаю в магии, но меня еще в детстве пугали долбанными некромантами и их мертвяками. Нам нужно, чтобы его величество Салазар послал им навстречу железную армию, тогда они не дойдут до города. От вас зависят наши жизни.
Наверное, он был прав.
Я слишком предалась эгоизму, мне стало плевать на всех вокруг. Пожертвовать жизнями людей лишь из-за собственных чувств…
Стоило увидеть ту дрянь и дошло — не могу так поступить. Не хочу, чтобы подобное видел еще хоть кто-нибудь.