— Но неужели этого мира мало для того, чтобы найти подходящую девушку? Я уверена, найдется немало тех, кто жизнь отдал бы за то, чтобы быть рядом с вами.
— Не мало. Но это будешь ты, — ответил он.
— Почему? Чем я такая особенная? Не умею колдовать, не понимаю в политике…
— Потому что…
— Что вы здесь делаете? — прозвучал еще один мужской голос
Повернулась и увидела мужчину в доспехе, шедшего ко мне. На вид ему было лет шестьдесят. Рот скрывали пышные седые усы, голову венчали зачесанные назад волосы. При своем возрасте шел он ровно, уверено.
— Вы должны находиться в своих покоях. Я поставлю у входа стражников, чтобы вы…
— Рейнор, иди по своим делам, — голос короля прозвучал гордо и властно. — Она со мной.
— Ваше величество, — старик остановился, уставился в пол. — Но традиция…
— Это я здесь традиция, — прервал его невидимка. — Оставь нас.
— Слушаюсь, — кивнул тот, развернулся и ушел громко бряцая доспехами.
После повисла тишина. Наверное, король ушел. Я повернулась и снова всмотрелась вдаль, прямиком в башню со светилом наверху.
— Хочешь знать почему ты? Потому что я тобой одержим, — голос из ниоткуда заставил меня содрогнуться. — Всю свою жизнь одержим. Именно ты станешь моей королевой.
— Как это возможно? Вы ведь впервые меня видите.
— Уж этого сам не знаю, — ответил он. — Зато знаю другое — только ты способна снять проклятие невидимости и только после брака с тобой я получу железную армию и смогу подавить восстание на Севере. Другие не смогут. Я ничего к ним не чувствую, а это обязательное условие.
Сказав это, он снова прикоснулся к моей шее, опустил руку ниже, к вырезу платья, на какой-то миг замер, а я ощущала лишь тепло его касания. А затем он развернулся и ушел. Я отчетливо слышала его удаляющиеся шаги.
5
Я вернулась в свою комнату, улеглась на кровать, и с мыслями о произошедшем сразу уснула. Когда проснулась, на какой-то миг показалось, что вокруг моя квартира, а все невидимые принцы Атлантиды окончательно развеялись с утренними лучами солнца. Неподалеку громко пели птицы, чувствовался запах чего-то вкусненького.
— Просыпайтесь, — сказал кто-то.
Продрала глаза и увидела, что все-таки не приснилось. Я все в том же чужом и непонятном мире, в чистой комнате, куда меня привела вчера мойра, и передо мной невысокая девушка со странной синеватой кожей.
— А ты еще кто? — спросила я, запоздало подумав, что она может быть кем-то важным.
— Ваша служанка на время отбора, — сказала она. — Меня зовут Инесс.
— Очень приятно, Инесс. Я Марьяна.
— Принесла вам поесть и платье. Надеюсь, вам понравится.