У входа в зал нас уже ждала королева Инесса. Вместе с нею была Галианта, и ее гладкая лысина призывно блестела в солнечных лучах. Казалось, она совсем не утомилась после своей работы утром. Удивительная женщина.
— Выступление с оружием было лишь подготовкой, — заметила Хельга, ловя наши удивленные взоры. — Сейчас мы проверим, кто действительно силен, и насколько.
1 Круглошляпник — шампиньон.
Нас выстроили шеренгой, будто стражей королевских перед отправкой на защиту Купола. Я понятия не имела, как обращаются со стражей, но кое-что удалось вынести из рассказов мамы. Одна лишь мысль о ней снова принесла тягучие сомнения и непонятную тревогу, и я вынуждена была сжать кулаки покрепче. Не время сбиваться с пути, каким бы неправильным он ни был.
Галианта двинулась к дальней стене, раздавая нам мягкие капсулы. Они походили на маглюмовые, но имели желто-зеленый цвет и форму треугольника с закругленными углами. Огромные визиоллы мерно плавали вдоль шеренги, нахально считывая наши лица, и я снова подумала о том, насколько невыгодно выгляжу на экране без косметики, с выбившимися из пучка прядями волос по обе стороны лица.
— Вас ждут парные бои, — пояснила Хельга, поправляя отложной воротник. — Согласно результатам предыдущих испытаний, мы расставили вас по двое, учитывая рейтинг в общем зачете. Используя то же оружие, что и на предыдущем испытании — ну и ваш магический поток, конечно — вы будете биться друг с другом.
Друг с другом?! Да они видели Бруну с этим топором-убийцей?! Она же одним случайным ударом всю шеренгу в мясо разнесет! Сердце сразу провалилось в пятки, но я не спешила показывать панику. Определенно, они не станут посылать нас на верную смерть. Здесь есть подвох.
— Постойте! — из шеренги выбилась высокая девушка с благородным лицом и хорошо развитыми мышцами. Ее пшеничные волосы горели на солнце золотом. И мысли, по всей видимости, ее терзали те же, что и меня. — А если мне попадется Брунгильда с топором? Или Шантилья с ее мертвецами?
— Вот для этого, Тати, — Хельга приняла из рук Галианты капсулу, — вам нужен артефакт. Его используют наши стражники, когда тренируются. Просто раздавите его перед боем, — она щелкнула пальцами, и капсула растеклась между ними, — и подождите пару секунд. Вокруг вас возникнет защитное поле.
Подтверждая правоту слов, пространство вокруг Хельги задрожало, обрело зеленоватый отлив и, кажется, стало плотнее. Спустя десяток секунд, ее тощее тело окружила плотная зеленая аура.
— Можете попробовать толкнуть меня.
Никто не рискнул это сделать. Хотя, признаюсь, мои руки чесались.