Замок не только путал коридорами, но и намекал, что для исследования есть этажи выше того, где нас поселили, и ниже. Я сначала сунулась наверх: здесь комнат было меньше, а большую часть этажа занимал огромный зал. Хм, что, у них тут балы проводят? Вроде бы мне кто-то говорил, что короля не так часто и видят. Из замка он не высовывается, скорее всего, верно и обратное — в гости не приглашает. Что вероятно, иначе все были бы в курсе и говорящей мебели, и чудовища. Хотя, конечно, лишние разговоры можно упразднить заклинанием: раз — и сказать уже ничего не можешь. Иона, поганец, вовремя вспомнила я.
Зал, кстати, был очень красивым, а паркет таким блестящим и золотистым, что становиться на него было страшно. Еще след оставлю. Это же кто-то старался, даже если и стул, а не уборщица со шваброй!
Комнаты мне попадались на пути и закрытые, и такие, куда можно было нос сунуть. Но все пустые. В какой-то момент мне стало казаться, что я брожу по кругу, хотя метки помадой не повторялись. А может, замок тоже зачарованный? И найдут мое тельце лет через двадцать, когда уже и отбор закончится, и нового короля родят. Не так ли упокоились бывшие хозяйки моих нарядов?
Еще через три поворота я стала отчаиваться. Никогда топографическим кретинизмом не страдала, поэтому была уверена, что выйду к лестнице. Скоро. Но почему-то нашла тупик. Или не тупик?
Длинная, явно человеческая тень мелькнула в другом конце коридора. Не чудовище! И не стул! В замке были люди. Кричать «стойте» показалось несвоевременным, но проследить за живым человеком нужно было. Я подхватила подол платья и помчалась за тенью.
Глава двадцать восьмая
Тень мелькнула на лестнице и стала медленно ползти вверх, здорово растеряв в скорости. Я чуть ли не по-пластунски, прижимаясь к стенам и высматривая преграды, догнала незнакомца.
Тень отбрасывал мужчина в темном костюме. Поднимался он по ступеням медленно, потому что нес в руках огромную стопку бумаг. Бедняге приходилось вытягивать шею вбок, чтобы не оступиться и не рухнуть на лестнице. Я чуть было не бросилась помогать, так эта картина всколыхнула в моей груди волну ностальгии. Родным отделом повеяло. Я прямо ждала, что мимо сейчас промчится зам главного бухгалтера Татьяна Васильевна и заносом крутого бедра снесет бедного работягу с пути. Но нет, замок был относительно пуст: мужчина, бумаги и я аки ниндзя, только в платье.
Благо идти мужчине было недалеко. Он поднялся на следующий этаж. И, судя по уже знакомой мне круглой комнате с дверями, мы сейчас находились в какой-то из башен. Только дверей здесь меньше, всего три, да и сама комнатка-коридор крохотная, так, прихожая. Человек привычным движением ноги распахнул одну из дверей и скрылся за ней. Конечно же, я сунулась следом. Не сразу залетела внутрь, а просунула туфлю в незакрывшуюся дверь, чтобы можно было заглянуть.