— Солнышко, потом поплачешь, — нетерпеливо захныкала я, — давай быстрее! Ты говорила, что задания в этот раз сложнейшие, раньше было проще, ну!
— Раньше было проще, потому что… ну… сшить рубашку за ночь, испечь хлеб, собрать крусей, которые разбежались по лесу…
Так, понятно. Я не знала, каких там крусей они собирали, но круси меня беспокоили мало.
— То есть бытовое, так? Да? Да? — напирала я.
— А потом покорить сердце его величества песней и танцем, а… Я не могу! — вдруг взвизгнула Тесса. — Пожалуйста! Что… оно… как… мы…
Она вскочила, прерывисто дыша, бледная, в таком освещении совсем как покойница. Взгляд был испуганный, того и гляди разревется. То закрывала рот рукой, то хватала как рыбка воздух. Но истерика закончилась быстро. Тесса взяла себя в руки и села, низко опустив голову. Нет, я не скажу, что всегда преисполнена сочувствия, но мне ее стало искренне жаль. Бедная девочка. Все ее сведения о «сложнейших заданиях» разбились о жестокую правду. Мы, извините, еда. Чья-то. Неприятно.
Мне очень хотелось успокоить Тессу, но времени не было. О, Аури! Аури вроде тоже знала немало. Говорила про тех двух девушек, которые вернулись.
— А ты?
Мало мне было этой воблы Маэры и Тессы с ее нулевой стрессоустойчивостью. Теперь и Аури на меня вылупилась. Да что это за зелье такое с побочкой на мозги? Давайте, девочки, соберитесь!
— Извини, — у нее тоже от страха даже голос подсел. — Я…
Я зарычала. Да что ж такое? Не будущие королевы, а барышни кисейные! Если бы я так ртом и глазами хлопала, то размазалась бы о действительность уже в школе. Каждый день что-то новое: или в коридоре по полу катались, или в туалете кого-то мочили, или завуч внезапно собирала в хор всех, кого поймала на перемене. Не самые приятные воспоминания, но какая ни есть школа жизни. Чего явно не хватало здешним девицам.
— Ты говорила про овраг, — пыталась я стимулировать память Аури. — Вспоминай, что там в этом овраге? Ты говорила, что кто-то не прошел? То ли подружки, то ли...
Классно. Одна рыдает, вторая, наверное, головой ударилась. Что она так на меня смотрит? От этого взгляда я сейчас тоже начну биться — только уже лицом об стол.
— Или не подруги? А, кузина твоя! — вспомнила я, но чтобы мне это помогло. Аури только пожала плечами. Так, ладно. Хорошо. Отставить панику, на кону большие деньги. Для меня большие, не знаю уж, может, эти кисочки их за один день на тряпки спустят. — Все посмотрели на меня! Живо!
Я хлопнула в ладоши, как давеча маг. У-у, старый пень! Удружил, обмотать бы тебя бородой вокруг дерева, Карабас недоделанный.