— Почему ты пришел в него?
— Я был военным, служил в морском спецназе, в разведгруппе. Скромничать сейчас ни к чему, я был лучшим в своем боевом подразделении. Когда к нам в часть приехала комиссия, нас всех заставили пройти экзамен. Команда есть команда, мы — люди подневольные! Прошли медосмотр, который проводился с помощью каких-то странных, мною никогда ранее не виданных аппаратов, потом сдавали тесты с непонятными, порой казавшимися смешными или даже глупыми, вопросами. Ну и напоследок, для нас приготовили физические тесты… не знаю даже, как это назвать — не было привычных марш-бросков, стандартных отжиманий или подтягиваний. Был некоторый комплекс упражнений. В тот момент я еще не знал, что те странные ужимки и прыжки, стойки на голове и застывания в одной позе с вытянутыми вперед руками, предназначены для выявления особых способностей. Никто из нас не знал. За нами внимательно наблюдала целая команда людей в военной форме без знаков различия и принадлежности к какому-либо роду войск. Отобрали троих. Меня в том числе. Предложили заключить контракт. По нему я должен был пройти двухгодовое обучение в изолированном лагере. Месячное жалованье было в несколько раз выше моего прежнего. Кроме того, мне гарантировали последующее значительное повышение в звании и потрясающие перспективы в плане карьерного роста.
— Как они объяснили тот факт, что отобрали именно тебя?
— Поначалу — никак. Сказали, что я подхожу, и все. А я и обрадовался — сулили-то буквально золотые горы, правды простым смертным никто не говорил. Но потом, когда я прибыл в так называемый тренировочный лагерь, вот тут и понял, что за люди стали участниками этого проекта. И, если честно, не мог уяснить поначалу, что же такого особенного во мне. Почему именно меня выбрали из сотен других профессиональных военных.
— А что за людей отобрали еще, кроме тебя?
— О, ну, ты бы, наверное, был поражен, увидев их! Я вообще был в шоке — никогда подобными вещами не интересовался и считал, что, например, видеть сквозь стены или читать мысли — это из области фантастики. Но там! Там были еще более уникальные персонажи! Хочешь, я расскажу тебе, о первом своем дне в лагере? В тот день я увидел такое, от чего мой привычный мир перевернулся с ног на голову и больше уже никогда не вернулся обратно.
26. Платон Ростоцкий. За 27 лет до описываемых событий.
— Петька, — не мог успокоиться Кирюха Петров из второго отряда, отобранный вместе со мной и Петькой Локотьковым, подписавший вчера сказочный договор с шикарными условиями и теперь летевший с нами на небольшом частном самолете в загадочный тренировочный лагерь. — Ну ладно, Ростоцкий — он стрелял лучше всех, первым был по физической подготовке, и имеет чёрный пояс по каратэ! Ну, я, конечно, тоже — достойный боец! Посмотри, какие у меня мускулы! Но ты…