Красные асхи очень умные создания и никогда не нападают просто так. Тем более мои, которые с самого детства постоянно контактировали с работниками заповедника. Но сейчас змея испытывала стресс. Кто-то выкрал Ссари и усадил в ограниченное пространство. А теперь еще и дудкой своей бедняжку напугали. Я не мог поручиться, что она не бросится на обидчицу.
— Не двигайся, — встав со стула, потребовал я и медленно двинулся к сцене.
Ссари, услышав мой голос, зашипела и свернулась в клубок. Хороший знак. Она все еще напугана и готова в любую секунду сделать решающий рывок, но если Девлин будет послушной ведьмочкой, то опасность ей не грозит.
Ведьма застыла и, казалось, даже не дышала. Умная девочка. Понимает, что любая инициатива может стать для нее последней. Я с трудом пробирался к своей питомице. Старался изо всех сил не делать резких движений, чтобы еще больше не напугать Ссари. А то и сам к праотцам отправлюсь.
— Все хорошо, девочка. Я рядом. Тебя никто не обидит, — успокаивающим тоном говорил я, приближаясь к змее.
Погремушка на ее хвосте предупреждающе затрещала, вынуждая меня остановиться. Узнаю, кто так пошутил — лично закопаю! Но об этом я подумаю потом. Сначала утихомирю разъяренную ползучую и верну домой.
— Вернись в корзину, Ссари. Здесь никто не желает тебе зла, — выставив руки вперед, протянул я.
Наверное, кому-то покажется глупым, что я разговариваю со змеей, но за долгие годы работы с красными асхами я не раз убеждался в их поразительном интеллекте. Могу поклясться, что они все понимают и испытывают привязанность к тому, кто их вырастил: ко мне. Ссари никогда меня не тронет, пока уверена, что я не опасен для нее.
В подтверждение моих мыслей, асха осторожно подползла ко мне и вытянулась так, чтобы ее голова была на уровне моего лица.
Кто-то из девушек тихо ахнул. Краем глаза я уловил, как вскочила со стула Лира и прижала руки к груди. Она все-таки переживала за меня. Врушка! А говорила, что испытывает ко мне только негатив. Сама себя сдала, маленькая сваха.
А тем временем Ссари пощекотала мне щеку своим юрким языком, обвилась вокруг руки, демонстрируя безграничное доверие, и позволила опустить себя в корзину.
— Хорошая девочка, скоро будешь дома, — с нежностью пообещал я ей и закрыл крышку.
Сказать, что я произвел впечатление, ничего не сказать. Похоже, все дамы забыли про своего жениха и восхищенно пялились на меня. Все, кроме одной. Лира, в отличие от остальных, смотрела на меня с подозрением и…злостью? Она думает, что это я провернул? Серьезно? Да я, между прочим, только что ее подопечную спас! Мне, как минимум, жаркий поцелуй благодарности полагается. Ну, ничего, я его еще получу, а пока… Даже хорошо, что Лира подозревает именно меня. В нашем дивном, романтичном лагере завелась крыса, и любопытной, вечно все контролирующей свахе об этом знать не полагается. С нее станется потребовать разрыва всех контрактов и прикрыть отбор для Равшера. Я этого допустить не мог. Как минимум потому, что должен найти предателя и наказать.