— Отрадно слышать, леди Ори-Ка. Вы так похожи на сестру.
Я склонила голову. Да, мы были очень похожи. Разве что цвет её ушек был рыжим, словно огонь. Отец так и называл её — Огонек.
— Это для меня самый желанный комплимент, ведь красота моей сестры пришлась вам по душе, ваше величество, — откликнулась я.
Император не ответил. Я была напряжена, словно натянутая струна. Наконец Император кивнул, сдержанно попрощался и направился к выходу. Я смогла облегченно вздохнуть и посмотреть на голошар со снимками моей сестры. Сколько же ты вытерпела, Оса-Ка? И ради чего? Неужели и правда влюбилась? Или захотела власти?
Виан Радвиэн
Император был в чудесном расположении духа. Как только Виан вошел, понял это — Император сидел на кушетке, потягивал чай и безмятежно смотрел на голографический огонь, разгорающийся в декоративном камине. Как только вошел первый советник, Император повернулся к нему. Т’шанец склонился перед правителем.
— Светлого дня и долгих лет жизни, мой Император, — сказал Виан и после отмашки Императора выпрямился и прошел вперед. — Есть какие-то новости, которые доставляют вам удовольствие?
— Да, мальчик мой, да. Я встретился с Ори-Ка, наследной принцессой Осди. И почему она не захотела участвовать в отборе три года назад? Они с сестрой очень похожи, но есть что-то в Ори-Ка, что невольно притягивает взгляд. Хочется смотреть и смотреть на неё.
— Вы решили сделать свой выбор, не доводя дело до отбора? — спросил Виан, и император усмехнулся.
— Ну что ты, мальчик мой! Я должен посмотреть на всех красавиц. Но вполне не прочь затащить Ори-Ка в постель. Её сестра в этом плане меня более чем устраивала. Иногда даже жаль…
— Все в вашей власти, мой император, — отозвался Виан.
— Если бы она не была принцессой, это было бы возможно, но тут, чтобы переспать с ней, придется и жениться. А пока присмотри за ней, Виан, — растеряв всю свою безмятежность, внезапно жестко произнес император. — Меня удивляет то, что три года назад она отказалась от отбора, а в этот раз прибыла сама, по собственной воле.
— Быть может, её отец надавил на неё? Скорее всего, его величество Сон-Ка Ра хочет укрепить связь с Рагдарской империей, сильнейшей в конфедерации.
В разговоре с императором необходимо было подчеркивать его величие, а также величие Рагдарской империи. Но Виан прекрасно справлялся со своей ролью и безупречно контролировал шаны — линии на своем виске.
— Все может быть, Виан, все может быть. Но ты все равно будь начеку, следи за ней особо внимательно. Только тебе я могу доверять.
— Польщен вашим доверием, мой император, — откликнулся Виан и с поклоном вышел из комнаты, а правитель вернулся к своему чаю.