Я перевела взгляд на державшую лук Альрианну. К счастью, она успела.
- Ты дура? Надо было его остановить, а не убивать! - крикнул принц на сестру.
- Времени не было. Иначе он бы тебя убил.
- Покончил с собой чужими руками, - слегка погрустневшим тоном произнес Рихарт. - Сознайся он, Альгерион бы его отпустил. Но он решил, что лучше смерть. Клавиус боялся того, кто его нанял и мне трудно представить кого может испугаться такой, как он.
* * *
До бала оставались считанные часы, а я была не готова. Косметика не ложилась как надо, что одеть я не представляла. Зато узнала, что я точно не принцесса! Или принцесса, потому что ей все это не нужно, у неё целый полк всяческих стилистов, цирюльников, портных, маникюрщиков и еще боги весть кого.
Окончательно отчаявшись выглядеть хотя бы сносно и разозлившись как разбуженная змея, вышла на улицу подышать свежим воздухом и успокоиться. Из открытого окошка соседнего домика разило духами так, что я чихнула. Слышались веселые голоса и хохот моих конкуренток, если их можно было так назвать. Все еще, наверное, думают. что это я подсыпала им того зелья!
Ну и демоны с ними! Сама справлюсь.
- Пойду так - без косметики, духов, в походном костюме. А что? Зато оригинально, - пробубнила себе под нос.
- Не впустят, - отозвался знакомый голос. - Там все строго - торжественная одежда для гостей, одинаковая форма для прислуги.
Рихарт показался из-за угла моего домика. На нем был серебристо-белый костюм с синими лацканами, синий шейный платок, на поясе висела инкрустированная драгоценными камнями сабля.
Ну а в руке он держал большую прямоугольную коробку.
- Держи. Это тебе, - усмехаясь сказал он, протягивая коробку мне.
- Подарок? - взяла я.
- Не совсем. Пока мы вчера развлекались, с твоими конкурентками побеседовал королевский портной и каждая заказала себе по платью. Тебе они наверняка ничего не сказали. Я сам узнал только в последний момент, но сразу же поспешил к портному и сделал для тебя заказ. Надеюсь, точно передал твои размеры. Ну и взял на себя смелость выбрать цвет.
Он еще раз усмехнулся.
- Спасибо, - поблагодарила я, не зная как благодарить. Застыла, как в ступоре.
- Ну же, иди примерь. Я подожду, - Рихарт взглядом указал на дверь. - Надеюсь, не откажешь мне в удовольствии пойти туда вместе.
Тут разве откажешь?
Я кивнула, вернулась в домик, открыла коробку и увидела платье цвета льда. Оно, как настоящий лед, блестело в проникавших через окно лучах солнца. Ну надо же, теперь все точно решат, что мы с Рихартом - пара. Платье отлично будет смотреться с его костюмом, но вот к стихии Альгериона оно ну никак не подходило.