— Холли…
— Надеюсь, мы выяснили этот вопрос. Так что смею предположить, что эта тема закрыта как минимум до конца Отбора.
— Хорошо. Тогда вернемся к ней после того, как ты победишь, — улыбнулся он с такой теплотой, что у меня просто защемило сердце.
Неужели он в самом деле отказывается принимать даже вероятность того, что я проиграю Отбор и не выйду за него?
— Знаешь, это не очень разумно для короля.
— Даже король иногда хочет позволить себе не очень разумные мечты, Холли, — нежно проговорил он, и потянувшись, накрыл ладонью мою руку, которой я сжимала уздечку.
— И все же, не стоит, — пробормотала я, и высвободив руку, скомандовала жеребцу ехать право, чтобы немного отдалиться от Эдварда.
Как вдруг конь вздыбился с испуганным ржанием! Я успела лишь заметить змею, зашипевшую рядом в высокой траве, прежде чем жеребец развернулся и помчал галопом.
Быстро придя в себя, я сплела заклинание, которое должно было успокоить и усыпить животное. Вот только вместо того, чтобы замедлить ход и постепенно остановиться, а затем и вырубиться, он продолжал мчать вперед сломя голову!
Ничего не понимаю… но рисковать не хочу.
Выдохнув, я начала плести заклинание, при помощи которого должна была немного вспарить в воздухе, и таким образом безопасно покинуть седло, чтобы далее сгруппироваться и спрыгнуть на землю. Но вот незадачка, оно тоже не подействовало!
Начиная паниковать, я попробовала сплести еще несколько различных заклинаний, вот только ни одно из них не сработало должным образом! Одни и вовсе не откликались, другие активировались, только вот эффект от них был вообще иной.
Но что хуже всего, минуту спустя я поняла, что конь, в лучших традициях приключенческих романов, мчал прямо в направлении обрыва! При этом не собирался останавливаться или хотя бы логически предположить, что спрыгнув, он и сам погибнет.
Уже просто не зная, что делать, я создавала заклинание за заклинанием в надежде, что хоть что-нибудь, хоть как-нибудь мне поможет…
Как вдруг, буквально в последний момент, что-то подхватило меня и подняло в воздух! Не сразу я поняла, что этим «чем-то» было заклинание Эдварда, которым он выдернул меня из седла обезумевшего коня и приблизил к себе. А сам тем временем, спешившись, побежал навстречу, подхватил, прежде чем мои ноги коснулись земли, и крепко обнял.
— Слава Тринадцати, ты цела, — прошептал он, прижимая меня к себе.
— Я не понимаю, что случилось, — пробормотала я. — Моя магия, она не работала!
— Как? — удивленно выдохнул король.
— Сама не знаю. Но когда я пыталась колдовать, ничего не вышло. Да и… — проговорила я, и отстранившись от Эдварда, попробовала сплести несколько простеньких заклинаний. — Даже сейчас, как видишь, ничего.