— Я сама виновата, — обессилено всхлипнула Элеонора, рухнув на софу, с которой я встала пару минут назад. — Проболталась в разговоре с ней, когда напилась через день после… того, как Хармони… Не так чтобы прямым текстом, конечно. Но она сделала правильный вывод из моих слов.
— Если напившись, ты не умеешь держать язык за зубами, то думай, в чьей компании пьешь! — разъяренно прошипела я, вцепившись взглядом в ее перепуганные глаза.
— Холли… ты должна мне помочь… я… я не могу вылететь с Отбора! Умоляю… больше некому…
— Сиди здесь, мне нужно подумать, — холодно заявила я.
Оставив сестру на софе, я направилась к выходу из покоев. Остановившись перед дверью, похлопала себя по щекам, максимально собираясь, и вышла в коридоры.
У меня не было вариантов. Вообще никаких…
Кроме одного.
И мне придется надеяться на этот вариант, иначе я просто умру из-за той дурехи.
Истину люди говорят: опаснее коварных врагов может быть только союзник-идиот!
Скрипя зубами, я быстро шла вперед, по уже изученному маршруту, всеми силами стараясь, чтоб меня никто не увидел. Потому что во всей этой ситуации чего мне уж точно не хватало в довесок, так это чтобы кто-кто заметил меня поздно ночью возле апартаментов куратора Отбора.
— Холли? — выкатил глаза Нейтан, открыв дверь, когда я настойчиво постучала. И кажется, уже хотел отпустить какую-нибудь нахальную шуточку… вот только мое выражение лица очевидно убедило его воздержаться.
— Есть разговор. Да, это важно. Нет, это не может подождать до утра, — процедила я, и бесцеремонно его оттолкнув, ворвалась в гостиную, тут же запирая за собой дверь.
— Что вообще стряслось? — выдохнул мужчина… и я запоздало обратила внимание на то, что он, похоже, только что вышел из душа: темно-синий банный халат (под которым очевидно ничего не было), влажные черные волосы, прилипшие к шее…
Осознав все это, я немного смутилась, но быстро взяла себя в руки и заговорила:
— Мне нужна твоя помощь. И да, если в этом мире есть хоть один человек, способный мне помочь, то я сейчас стою прямо перед ним.
— И в чем же заключается эта помощь? — нахмурился Нейтан.
— Моя сестра, Элеонора Редривер, — выдохнула я. — Завтра утром… жрецы будут устраивать проверку ее невинности.
— Да, я уже в курсе. И?..
— И она должна эту проверку пройти. Любой ценой, — выпалила я, строго глядя ему прямо в глаза.
— Как я понимаю, исходя из того, что ты сейчас здесь… у тебя есть реальные основания полагать, что эту проверку она не пройдет.
Я промолчала. Только сжала кулаки.
— Понятно, — напряженно вздохнул Нейтан. — Еще одна участница, решившая последовать примеру Виллоу Пастель прежде, чем оказалось, что это не работает? Или еще одна жертва придворных насильников?