Младший братец тянул ее за руку, свирепо вращая глазами, в то время, как Тилисса с неожиданной твердостью пыталась вырваться.
— Эмили? — воскликнула она, и Тиль моментально отпустил сестру, надевая светскую маску.
— Все в порядке? — взволнованно поинтересовалась я, с тревогой отметив, что она даже не переоделась с завтрака. Похоже, родственник — или сколько их там приехало — изрядно подпортил ей день.
— Да, идем, — она шагнула ко мне, протягивая руки, и я поспешила взяться за них, надеясь, что Тиль не позволит себе ничего лишнего.
Он действительно остался на месте, прожигая наши спины сердитым взглядом.
— О чем это он? — шепнула я.
— Семейные разборки, — качнула головой Тилисса, явно не желая отвечать.
Руки ее были холодными, шаг сбивчивым, но настаивать на откровениях я не
стала. Не настолько мы хорошо друг друга знали.
Почти все невесты уже собрались, сверкая глазами и драгоценностями. Каждая постаралась выделить и подчеркнуть нашейный символ Властелиньей симпатии — хотя, как по мне, не столько симпатии, сколько власти.
Впрочем, зря я спешила: ни самого Таанара, ни Вина гле Дуаза еще не было, или они наблюдали за нами откуда-то из скрытых комнат, но во всяком случае, получить одобрение собственной пунктуальности пока не удалось.
Зал гудел, наполняясь гостями. Музыканты играли тихую ненавязчивую мелодию, очевидно, призванную побуждать к знакомствам и светскому общению. Мы обнаружили небольшой укромный диванчик в углу, из которого открывался неплохой обзор, и решили дожидаться на нем. По крайней мере, туда к нам никто незамеченным не подойдет.
— Тилисса… — начала я шепотом.
— Можно Тили, — предложила она, и я улыбнулась:
— А меня… Эми, — на долю мгновения запнулась, но представляться именем Мила, которым меня называли только самые близкие, почему-то не хотелось. Тили, по-моему, даже не заметила, и я поскорее продолжила: — Можно спросить?
— Если о брате…
— Нет. О женихе. Ты… хочешь замуж за Властелина, или тебя заставили?
— Эмили, нельзя спрашивать такое здесь!
— Нас никто не слышит.
— И у стен есть уши!
— Тогда тем более, лучше разговаривать там, где шумно и людно.
Эмили пожала плечами, и я доверчиво прошептала:
— Я вот не хочу, например. Меня просто выбрали.
— Ох, Эмили, что ты такое говоришь, ты же первая претендентка!
— Сама не знаю, как так получилось, — вздохнула я. — Вот и думаю, может, лучше я тебе помогу занять первое место…
— Нет, что ты! Не надо! — так искренне воскликнула она, что я замолчала, не совсем понимая: то ли она не хочет, то ли совесть не позволяет.
— Ох, — сдавленно выдохнула вдруг Тилисса, сжав мою руку.