— Что вы! — испуганно отозвалась Катрина. — Я от Таанара не уйду.
— Похвально, — я всеми силами удержала легкую улыбку, стараясь не цепляться за это «Таанара». Знала же, что он — общепризнанный герой-любовник, и сплетни, какие ходят про него, тоже знала, и что женщины млеют, а служанки небось и вовсе почетным местом в его постели дорожат! Только хочется сжать кулаки и, как грозный бог грома и молнии, пустить несколько наэлектризованных стрел в голову несчастного влюбленного, который, как видно, не так уж и страдает и времени понапрасну не теряет! Ну или подвесить за то самое, плодовитое, как отца бедного Инга…
Перед обедом ко мне зашла Тилисса, и выслушивать, какое новое извращение под названием «испытание» придумал Вин гле Дуаз, мы отправились вместе.
Сегодня повара явно постарались. Впрочем, возможно, я просто не знала, как принято обедать во владениях Властелина, но на завтраки и ужины обычно бывало всего поменьше, а днем — что Керлис раздобудет.
— Как будто в последний раз кормят, — шепнула Тили, и до того совпали наши ассоциации, что холодок пробежал по спине.
Девушки почему-то топтались у стола, не выбирая мест, и мы с Тилиссой тоже притормозили.
— Интересно, — пробормотала я, — им что-то сказали, или просто не знают, с какой стороны нас сегодня осчастливит жених и как поближе к нему подсесть?
— Полагаю, последнее, — отозвалась Тили.
Действительно, чем меньше нас становилось, тем огромнее казался стол. Случайно прогадаешь с выбором и будешь сидеть на отшибе.
— Занимайте места, будьте любезны! — раздался от двери радостный голос визиря. — Его Превосходства сегодня с нами не будет, у него возникли срочные дела.
Хм, и что это за дела? Девушки с недоумением начали переглядываться, а заодно оглядываться на гле Дуаза — если не к Властелину поближе, то к его правой руке. Но тот не спешил выбирать торец. Мы с Тили пробрались на середину, спиной к окну.
Наконец, расселись и остальные. Раз уж нас изволили вкусно попотчевать, я решила отдать должное изысканным блюдам.
Визирь, зараза, как назло уселся напротив, и больше поедал нас глазами, чем свою порцию зубами. Тили нервно провела рукой по предплечью, чуть наклонилась ко мне, словно желая спросить, чего это он так уставился, но памятуя о тонком слухе визиря не рискнула. Ковырялась в тарелке вяло, словно желала поскорее сбежать от столь пристального внимания. Странно, мне казалось, на совместной прогулке они поладили. Хотя, тут неизвестно, что хуже: ладить с ним или не ладить.
— Итак, — в своем любимом напыщенном стиле провозгласил гле Дуаз на десерт.