— Я его убила? — она с отчаянием посмотрела на нас.
— Чем? — поинтересовался Мартин наклоняясь и проверяя пульс у нападавшего, пока я обнимала подругу за плечи.
— Я… Я камнем… Бросила… Камень…
— Жив он, — проворчал Мартин, — Лизка, уводи ее отсюда.
Уйти мы не успели: прямо на площади раскрылся портал, и оттуда появились «чистильщики» во главе с Эдгаром Норейским, злые, как мифические демоны.
Через три часа мы были дома, в своем веке, на своей планете, в своей академии. Мартин и Алекс отчитывались перед начальством за самодеятельность, Сара сидела в лазарете, лечила нервы, я как обычно писала отчет.
— Дикий, совсем дикий, — периодически вздыхал Дарик, вспоминая о несчастном собрате, — напрасно, Лизка, Мартин забрал его, не уживутся они вместе. Характер у твоего брата больно тяжелый.
— Не уживется с Мартином, отправится к кому-нибудь другому, — пожала я плечами и с чувством глубокого удовлетворения закрыла планетник, — не ворчи, Дарик. Лучше подумай, что с остальными делать будем?
Дирк, задержанный в одном из подвалов академии, рассказал невероятную историю: Ругада, одна из самых далеких планет, ставшая «домом» для ссыльных всех мастей, непонятным мне образом соприкоснулась с «Землей изначальной». Территория бывшего Чернобыля стала доступна каторжанам всего в одной точке, но и этого хватило, чтобы совершился относительно выгодный взаимообмен: самые отчаянные ссыльные бросились в гостеприимно распахнутые объятия опасной чащи, кому-то даже повезло вернуться живыми и невредимыми. Но и обратный процесс тоже пошел: на Ругаду хлынула нечисть всех мастей. И далеко не все духи оказались настроены дружелюбно по отношению к местным. Случались и летальные исходы встреч с нечистью. Домов в классическом понимании этого слова, на Ругаде было очень мало, основная масса каторжников ютилась в пещерах и под тентами, а значит, и жить духам оказалось негде, потому многие из них и одичали, попав на далекую планету.
Длился такой взаимообмен чуть больше трех лет, держался правительством планеты, получавшим неплохие бонусы от этого, в строжайшем секрете.
А потому, когда бывшим сотрудникам академии удалось угнать шаттл и улететь в открытый космос, никто предсказуемо шум поднимать не стал. Вместе с Дирком и Риком с планеты улетел не замеченный ими, успевший одичать на Ругаде молодой домовичок. Дирк остался в академии — выводить из строя технику. Рик, вместе с домовичком, отправился в семнадцатый год — украсть нужный документ, чтобы выманить или Сару, или меня в то время. Я не смогла до конца понять логику этих великовозрастных идиотов, но они оба почему-то были свято уверены, что такая кража — наилучшая возможность свести счеты с «обидчиками». В принципе, если бы не мелкий одичавший дух, случайно попавшийся мне на глаза, у них могло бы что-то получиться. Но… Как обычно, даже самые удачливые преступники в конце концов попадаются на мелочах.