— Чем обязана? — мой голос мог заморозить любой водоем в жару, но парень не смутился.
Резво стащив с голову шляпу и практически подметя ее пол, он склонился в поклоне:
— Миледи, графиня де Ронсар будет рада видеть вас у себя…
Посланник говорил, говорил и говорил, а я, сохраняя на лице нужное холодное выражение, пыталась понять, что за графиня и для чего мы ей понадобились. Наконец, еще раз торжественно подметя шляпой пол, парень удалился. Когда дверь за ним закрылась, я посмотрела на Жанну и глазами указала в сторону кабинета. Она понятливо кивнула.
Только оказавшись за закрытой дверью и включив защиту от прослушки, я спросила:
— Что за графиня? И откуда она о нас узнала? Вернее не так: для чего мы ей понадобились?
— Графиня приехала из глубокой провинции лет пять-шесть назад. Немолода, за сорок точно, умна, хитра, расчетлива. Устраивает у себя вечера, на которых обычно появляется вся знать Парижа. Считается сводницей, — перечислила стаци основные характеристики ее светлости, — ей интересны все новые лица.
Ясно. Ей, видимо, доложили, что в пустующий долгое время дом въехала молодая аристократка в сопровождении пажа, и она решила навести мосты.
— Запомнила, когда нас ждут?
— Да, миледи. Через день после вечера у герцогини де Рокшон.
Остаток дня я провела, готовясь к завтрашнему необходимому выходу в свет. Настроение после обнаружения кикиморы улучшилось, упадка сил не наблюдалось, а посему отговорок мой внутренний голос не принимал, раз за разом напоминая, что перстень нужно найти как можно быстрее, если я хочу поскорей вернуться к Стивену.
Эту ночь я спала спокойно и проснулась утром с жутким чувством голода. Алекс с удивлением наблюдал, как я, босая, прямо в пижаме, сметаю со стола в кухне все: и остатки вчерашней дичи, и старый хлеб, и вареные яйца.
— Реакция организма на потерю энергии. Запоздалая, правда, — объяснила я и вздохнула. — У нас еще три часа. Потом нужно будет потихоньку готовиться к выходу.
— Мне идти с тобой?
— Естественно. Ты не слуга. Ты — паж. Так что будешь сопровождать свою молодую госпожу весь вечер.
Напарник кивнул.
Через час пришла Жанна, переоделась на кухне и в своем форменном коричневом наряде сначала накрыла на стол, а затем и начала помогать нам с Алексом одеваться.
С ненавистью посмотрев на длинный, сильно затягивавший талию и приподнимавший грудь корсет, я все же позволила затянуть его на себе, правда, не особо туго. Упасть в обморок от нехватки кислорода мне не улыбалось.
Белоснежная сорочка, верхнее платье темных цветов, с кружевами и пышными юбками, туфли на ноги… Боги, какой садист придумал эти пытки?!