А наши с ней лыжные прогулки за город — зимой, когда выпал долгожданный снег. Танцы вечером в «Лесной поляне», в большом зале перед камином, в котором так весело потрескивают горящие поленья. Танцевать медленные танцы она совсем не умела, и мне пришлось её учить, ни словом не обмолвившись о другой девушке, что когда-то давно — вечность назад, учила танцевать меня. «Однажды в твоей жизни появится новое имя, которое обратит в прах предыдущее». Её первая сессия в Университете. И наша первая настоящая ссора, когда намеренно вернувшись домой раньше обычного, обнаружил в большой комнате, на ковре под коллажем с апатозаврами двух миленьких светловолосеньких подружек. Они накрыли ужин прямо на полу, на расстеленном покрывале — в углу пел-заливался радиоприёмник, а посередине даже бутылочка стояла.
— Анатолий, познакомьтесь! — заметно смутилась Полина. — Это мои подруги по институту, Наташа и Юля. Помните, я вам рассказывала.
— Очень приятно, — я с особым удовольствием прихлопнул музыку. — А теперь, Наташа и Юля, сию же секунду вон отсюда!
Ссора у нас тогда вышла знатная. И почему девушки, когда злятся, становятся такими красивыми. На меня кричали — как потолок не рухнул. Меня били — маленькими кулачками в грудь. «Ты ничего не понимаешь! Думаешь, ты купил меня? Это мои подруги, они мне помогают… А ты — дурак, дурак, дурак!..»
Я дал ей прокричаться — всё равно ни слова не вставить в ответ. А когда иссяк поток слов и бессильно упали маленькие кулачки, спокойно сказал:
— Запомни, принцесса! Вот это — мой дом. Я здесь — хозяин, тогда как ты — всего лишь гостья. Любимая, желанная, но всё равно гостья. А будешь брать горлом — вылетишь вслед за ними.
Зато на Новый Год состоялся у нас весьма важный разговор. Знать бы тогда, насколько он важный.
Началось всё с того, что мы вместе встретили Новый Год. Не дома, в четырёх надоевших стенах, а на Манежной площади, в компании таких же беззаботных гуляк. Прослушали новогоднее обращение по радио, поцеловались, как это принято, под бой курантов, загадывая желания. Обошли ГУМ, прогулялись по набережной, любуясь проплывающими корабликами и покачивающимися на волне льдинами. Полюбовались иллюминацией, выслушали массу поздравлений от незнакомых людей, с трудом отбившись от назойливых приглашений со стороны встречных компаний с их шампанским и фейерверками.
Словом, домой мы вернулись за два часа ночи — и уже здесь, при свечах у ёлки подняли по бокалу: Полина с лёгким шампанским, которое, как я заметил, любят все девушки, но пьют понемногу, я с моим неизменным апельсиновым соком. Вот тогда она и спросила.