Тем временем наступила ночь, и все понемногу стихло. Замок уснул. В лагере под стеной тоже уже было тихо.
Глубокая ночь. А сна ни в одном глазу. Она переоделась в одно из своих темных платьев.
Если не спать, то…
Остается подземный ход.
***
Каждый уважающий себя старинный замок, помимо галереи с портретами предков, имеет еще множество попрятанных в разных шкафах скелетов и целую систему подземных ходов. А также фамильного призрака, который, как правило обитает либо на чердаке, либо в хозяйской спальне, либо…
Здесь в Савостии знаменитый призрак обитал в затянутых паутинах тоннелях подземных ходов. Его уже лет сто никто не видел, потому что подземными ходами уже лет сто никто не пользовался, но так гласили легенды.
Как хозяйка этого замка, Изабелла конечно же, знала о системе подземных ходов. И не верила в сказку о призраке. Но соваться туда в одиночку ночью…
Было самое время, и главное — об этом никто не знал. Значит, помешать некому.
Она не стала спускаться во двор, вместо этого прокралась в кухню. Один их ходов начинался под полом сухой кладовой. Убедившись, что никого нет поблизости, Изабелла сдвинула в сторону мешки с зерном, откинула старинную дверцу в дошатом настиле и быстро нырнула в черноту подземного хода.
Страшно было. Особенно в первый момент, когда ее обняла темнота. Вроде бы, самое время появиться призраку? Изабелла скептически усмехнулась и сначала зажгла светляк. а потом огарок свечи и медленно двинулась по старому подземному ходу.
Там было темно и пахло крысами.
Земляной пол, каменные плиты стен. Звук шагов. Шорохи.
Крысы? Призрак? Сейчас ей было уже наплевать на страхи.
ЗАЧЕМ? Пульсировало в висках. Зачем она ввязалась в эту глупость???
— Я выскажу ему все в лицо, — говорила она себе. — А потом пусть убирается в свой Аргантар. Не нужны мне его фальшивые подвиги.
***
Но все-таки она погорячилась, отправившись сюда в одиночку.
Подземный ход был старый, моментами ей действительно попадались крысы. Пару раз Изабелла едва сдержалась, чтобы не завизжать в голос. И бродить там пришлось намного дольше, чем она рассчитывала.
Когда она наконец выбралась в овраге в стороне от замка, небо уже начало сереть. Потом пока вылезла, цепляясь за кусты, исцарапала ладони и земли набрала в туфли. Сто раз пожалела, что не надела сапожки.
На краю обрыва Изабелла остановилась, держась за куст, сняла с ноги туфлю. Вытряхнула землю и мелкие камешки, обтерла стопу и снова обулась. Потом потянулась снять вторую. Но только выпрямилась с туфлей в руках, как…
Ее вздернуло в воздух, мгновенно развернуло и прижало к крепкой широкой груди.