— Если она твоя невеста, — южанин наклонил голову набок, медленно перекатывая в пальцах кубок. — Почему тогда она там, а ты здесь?
— Потому что. Тебя устроит?
Чертов южанин слишком глубоко копал, это бесило, задевало болевые точки. Принц из Халида хмыкнул и сменил позу.
— Почему ты готов биться за нее до смерти? Это всего лишь женщина. Ответь?
Идиотский вопрос!
— Потому что…
Он чуть не ляпнул, что любит ее. В последний момент прикусил язык.
Король Аргантара сам не успел понять, что это на него нашло. Тряхнул головой, силясь разобраться, открыл было рот, послать южанина в ад. Но в это время полотно, закрывавшее вход в шатер поднялось, заглянул его офицер, за спиной видно было в свете факелов, маячил человек Абсарда.
— Сир, — проговорил офицер, склоняя перед ним голову. — Прибыли еще гости.
Ругаясь мысленно на чем свет стоит, Норберт поднялся с места и вышел из шатра.
***
Каких сил стоило Изабелле выстоять на стене весь этот поединок! Но у нее не получалось шевельнуться, ноги словно вросли в плиты пола, а руки не оторвать от камней парапета. Вся жизнь в тот момент сосредоточилась в глазах. Губы беззвучно шептали:
— Что же ты делаешь?
А сердце… С ним творилось непонятное что-то.
ЗАЧЕМ?! Кому он что доказывает? Самоутверждается?!
Это такой беспроигрышный мужской ход? На все плевать! Чего это все стоит после того, как она узнала одну его ма-а-а-аленькую тайну?!
Она безумно злилась на этого мужчину, и тем не менее, когда меч в очередной раз с силой обрушивался на него, ей казалось, что она сейчас умрет. Или сама отходит его сковородкой!
В довершение ко всему, ее же собственные гвардейцы в открытую им восторгались! Нет, тем, другим, с кем он бился, они восторгались тоже. Но все же у Норберта Аргантарского среди ее людей было несоизмеримо больше болельщиков!
А еще становилось темно. Плохо видно, что на ее любимом истоптанном рапсовом поле происходит. Она почти не различала кто где, и вздрагивала каждый раз, когда мечи сшибались со звоном и скрежетом. И от этого волновалась еще больше.
Когда после очередного поединка поле осталось за ним, Изабелла вдруг поняла, что так продолжаться не может. Им надо поговорить, серьезно, окончательно и бесповоротно.
***
Очевидно, что-то такое на ее лице и было написано, потому что ни Гриен, ни леди Каргия не решились с ней заговаривать, или как-то еще задерживать. А мастер Блант вообще виновато отводил глаза, однако Изабелле совершенно не хотелось вникать в причины его покаянного настроения.
Она так и ушла со стены молча.
И то, что она задумала, намеревалась сделать в одиночку.