Сердце мужчины сжалось. Он хотел избавить ее от любых тревог, защитить, окружить собой. Заботиться.
— МОЕ, — взревело и заворочалось в груди что-то огромное огненное, рванулось, наполняя его силой.
Противник был непрост, и не уступал Ноберту ни в скорости, ни в силе. Но ведь он давно уже действовал за пределами своих возможностей. Как будто внутри жило нечто, поднимавшее его над собой, делавшее непобедимым. Проклятое наследие предков, драконья сущность?! Или горевшее непонятными чувствами сердце мужчины.
Он не знал. Он просто должен был победить.
Южанин бился во всю мощь, однако в какой-то момент не выдержал, стал отступать. Еще какое-то время звенела сталь, пока этот Абсард из Халида не отскочил назад, хрипло выкрикнув:
— Ты безумец!
Да. Да! Мотнул головой Норберт, продолжая рубиться. Безумец. Еще какой!
— Кто она тебе?!
— МОЯ невеста. — Замер Ноберт, сжимая меч.
Тот бросил взгляд на стену, на него. Кем бы этот южанин ни был, он явно не рассчитывал, что бой может быть до смерти. В конце концов, он вскинул руки вверх эмоциональным жестом и отступил, признавая поражение.
— Все!
Король Аргантара смотрел ему вслед. То огромное, нерастраченное все еще горело в нем, и он готов был биться дальше. Несмотря на то, что устал, и что уже почти стемнело. Потому что…
Он оглянулся на стену, а потом ушел с поля, сжимая в руке меч.
***
Конечно же, на ночь глядя, никуда этот Абсард из Халида не уехал. И теперь в шатре их было уже чертверо.
Снова висело напряжение. Южанин смотрел хмуро, резкие движения выдавали нервозность. Очевидно, непросто далось для его самолюбия это решение, тоже проигрывать не привык. Ле Оруэ помалкивал, и попивал свое вино, переводя взгляд с одного на другого. Норберт еще подумал, что этот смазливый герцог молод, но далеко не глуп. Один только старина Карл, широкая душа, оживлял ужин беседой.
Впрочем, они с Ле Оруэ успели более или менее спеться. Когда у Линдосского сначала закончилось вино, поданное на стол, а потом и вполне сносный самогон, который его светлость приобрел какое-то время назад тут же, в палатке прямо за шатром, они вдвоем отправились пополнять запасы. А заодно уж и просто пройтись по окрестностям.
Норберт с южанином остались в шатре вдвоем. Норберт ел, не ощущая вкуса. Дресва и песок. Пить не хотелось тоже. В конце концов, отставил все в сторону и смотрел на свои руки. Ккулаки чуть подрагивали, Норберт поморщился.
— Кто она тебе? — неожиданно повторил свой прежний вопрос Абсард из Халида.
— Моя невеста, — ответил Норберт, вскидывая на него взгляд.
А тот откинулся назад, выпрямился, развернул широкие плечи. По осанке видно — привык повелевать. Принц, второй наследник и средний сын властителя Халида. Хоть он и признал поражение и отступил, взгляд его прищуренных глаз, направленный на короля Аргантара, был изучающе надменным.