История первая.
Дорогой Тим.
Ночной сторож мсье Заяц со старинным дробовиком на плече дозором обходил свою родную деревню. Он шел, мечтательно смотрел на звезды, на цветущие огромные каштаны, на освещенные луной разноцветные домики...
Каждая улица, каждый уголок были ему здесь хорошо знакомы.
Он повёл носом и явственно ощутил аромат ночной фиалки... Значит, скоро будет дом судьи Филина: судья был страстный любитель этого невзрачного цветка с очаровательным запахом и каждый год засевал ночной фиалкой несколько клумб в своем дворе.
К сожалению, судья Филин был тяжело болен, вот даже сейчас, ночью, у его ворот стояла машина: друзья привезли какого-то известного доктора из Парижа!
Мсье Заяц помолился за скорейшее выздоровление судьи: мудрый и справедливый он всегда был!
А вот у мсье Барсука свет в окне... Значит, мсье Барсук уже поставил подходить свое знаменитое тесто для своих знаменитых булочек и теперь сидит в кресле-качалке в своем бархатном халате рядом с торшером и почитывает газеты...
У домика мадам Козы леденцами пахнет. Как раз вчера целую партию сладостей ей из Парижа мсье Баран на своем грузовичке доставил. То-то завтра будет бойкая торговля в ее магазинчике.
Мсье Заяц подумал, что он и своим восьми сорванцам даст денег на конфеты: ребят надо побаловать иногда.
Он был бы не прочь поговорить и обменяться шутками с мадам Козой, но окна в ее домике (а тут же и магазинчик находился) были темны: мадам Коза сегодня, видно, устала и рано спать легла...
О каждом жителе мсье Заяц всё знал. К одним хорошо относился, других не очень любил...
Вот, например, мсье Баран. За что его любить? Грубоват, самоуверен и самолюбив... Зачем-то недавно на воротах объявление повесил: “Во дворе злая собака!” А ведь никакой собаки у него нет и не было!.. Смешно!
И старую Брюзгу Енотиху мсье Заяц недолюбливал: она всем надоела рассказами о том, какая она была красавица в молодости и сколько у нее кавалеров было!.. Красавица, а жизнь как-то впустую прожила: ни себе пользы, ни другим. А теперь сидит часами в городском сквере, злится на всех, брюзжит, и все мечтает, как бы это снова молодой стать!.. Прости ее, Господи!
Мсье Заяц неторопливо шел по тихим улицам и зеленым переулкам, шел вдоль заборчиков, вдоль палисадничков, мимо разноцветных домиков... Он твердо знал: охранять он должен всех, хороших и плохих, любимых и нелюбимых. Ночной сторож — это не профессия, а долг!