Лестница не устояла, соскользнула, и мсье Заяц в одно мгновение приземлился рядом с ней. Он ощупал себя — на голове зрела шишка, полученная от удара дробовика, когда он падал.
Ах, если бы он ногу сломал и попал вместо этой, такой страшной ночью, школы в уютную больницу!
Это было бы очень хорошее оправдание его бездействию и перед жителями деревни, и перед своей совестью... Но он был цел, значит, надо было опять собирать мужество в кулак и начинать все сначала!.. Тем более, что за окном новая разбойничья песня раздавалась, да с присвистом, да с притопами!..
Лестница опять была установлена, дробовик опять заброшен за спину и, отчаянно труся, мсье Заяц снова полез вверх. Опасливо прячась за раму, заглянул одним глазком в класс — и обрушился вниз... Теперь уже от возмущения!
За учительским столом, вольготно развалившись, сидел — кто бы вы думали! — Хорёк Тим!
Последнее время Тим получал одни плохие отметки, часто озорничал, и всё как-то очень демонстративно, напоказ. Мсье Хорек и его супруга, родители Тима, очень беспокоились, что их единственный сын не кончит школу, что его не допустят к выпускным экзаменам.
Мсье Заяц несколько раз сам видел, как мадам Хорёк слезы вытирала после разговора с учителями, и он очень ей сочувствовал.
А вот теперь их сынок превзошел себя: он сидел — как будто так и надо! — за учительским столом. Стол был уставлен красивыми банками с пивом. Тим потягивал пиво и орал пиратские песни, отбивая ритм по столу обеими руками:
“ Хей — хо — хо! И бутылка рома!!!”
И Тим, этот безобразник, наверное, даже курил! Сигареты, правда, не было видно, но мсье Зайцу почудился запах дыма даже через стекло.
Так и до пожара недалеко, решил мсье Заяц, поднял дробовик и выстрелил в воздух.
Тим с интересом выглянул в окно, спросил:
— Эй! Что случилось?
— Сейчас узнаешь, что случилось! — угрожающе сообщил ему мсье Заяц.
На выстрел первыми прибежали мадам Коза и мсье Барсук, чьи дома находились рядом. Чуть позже, потому что они жили подальше, примчался мсье Пес, школьный учитель по физкультуре и спорту, и мадам Кошка, одинокая домохозяйка.
Откуда-то примчался почтмейстер, мсье Голубь. Очевидно, где-то поблизости в карты играл. За своим любимым преферансом почтмейстер часто засиживался допоздна. Как правило, он всегда много проигрывал, но всё время надеялся на чудо: когда-нибудь ему так повезет, что он крупно всех своих приятелей обыграет!
Прикатил на выстрел мсье Баран, владелец грузовика и главный перевозчик всех грузов в деревне.
Многочисленные дети мадам Белки проснулись и высунулись из окон своих спален, а Кир Первый — самый озорной сынок! — перепрыгнул на огромный каштан, росший возле дома, чтоб быть поближе к происшествию.