И вот теперь мечта рушится, а это так печально!..
— Если б я была волшебницей, я бы сделала так, чтоб вы были моей бабушкой и мы всегда жили вместе! Каждому ребенку без бабушки плохо! — воскликнула девочка.
Фея улыбнулась сочувственно и, обняв, прижала ее к себе.
В комнате Фея, как обыкновенная воспитанная женщина, поздоровалась с Наденькиной мамой, похвалила приятную атмосферу в их доме, а потом опять упомянула о своем отъезде и вежливо спросила:
— Вы разрешите сделать вашей девочке подарок на память? Кстати, завтра ведь день ее рождения... — и Фея одобрительно улыбнулась, увидев, как мама кивнула головой в знак согласия.
Фея вытащила из розовой сумочки маленькую коробочку, в какой хранят драгоценности, и протянула ее девочке.
— Это что? — Наденька открыла коробочку и замерла.
На синем бархате лежали тончайшей работы сережки: два полых золотых шарика размером с большую смородину, от каждого тянулась тоненькая золотая цепочка к замочку, который должен держать сережку в ушке... А каждый замочек этот был из зеленого камушка в форме листочка!
— О! — от восторга девочка ничего больше не сумела промолвить.
— Какая прелесть! — воскликнула Наденькина мама. — Но это такой дорогой подарок!..
Но она не успела отказаться, как ее перебила розовая старушка:
— Мне их не носить: они — девичьи! Я думаю, они тебе будут к лицу, Надежда!
***
На следующее утро Наденька проснулась раньше мамы, подбежала к зеркалу и сразу поняла: она теперь не просто девочка, которую зовут Надя.
А почему? А это потому, что вчера ей подарили сережки.
И не простые какие-нибудь сережки, а такие красивые, прямо волшебные. На золотой ниточке — кружат и колышутся золотые шарики, расплескивая кругом крохотные солнечные зайчики...
Вот поэтому она теперь не просто девочка, а Загадочная Красавица! И зеркало это подтверждает!
А каждая Загадочная Красавица желает видеть у своих ног благородного рыцаря.
Наденька отошла от зеркала, поглядела в окно и засмеялась: ясное дело, Благородный Рыцарь живет в доме напротив на семнадцатом этаже!
***
Мы снова сидели на террасе Воздушного Замка.
Светился огромный экран.
— Ну, не будем подглядывать за девочкой! — улыбнулась Фея и откинулась на спинку кресла-качалки.
Через соломинку она медленно потягивала волшебный нектар.
— Как мне жаль Наденьку!.. — огорчилась я. — Она не станет доброй волшебницей, она не научится творить чудеса...
— О, милая моя! Не сожалей! Феей быть ой как непросто! Живешь тысячу лет, а поколения вокруг тебя осыпаются, как осенние листья! Только подружишься — глядь, а друга уже и нет!.. — с горечью сказала она. — Кроме того, я не имею права, не хочу разлучать ее с матерью... Наденька без матери будет тосковать, а мать без нее просто умрет! Ты видела, как они привязаны друг к другу?.. Да, феей она не станет, зато она проживет свою единственную жизнь полноценно, в трудах, заботах, в счастье и радости!