Мы помолчали.
— За долгую и счастливую жизнь Наденьки! — подняла я хрустальный бокал с чудным вином из винограда, выращенного на чистых утренних росах острова Ланцеротте.
— У меня будет другая ученица, смену ведь надо готовить — никуда не денешься! — решительно сообщила Фея.
— Кто она? Ты уже знаешь? — оторопела я от неожиданности.
— А сама взгляни! — и она взмахнула Лазуритовой палочкой.
И опять вдруг засветился волшебный экран...
***
...А через миг мне показалось, словно я стою на влажной ночной улице.
Впечатление было таким сильным, что я ощущала на щеках капли недавнего дождя, изредка стекающие с мокрых листьев огромной липы, под которой я стояла. Пышная крона дерева закрывала меня от уличного фонаря, и меня нельзя было рассмотреть в густой тени. Я поняла, что так было зачем-то нужно, чтоб меня не видели, и стояла, затаившись.
Улица была пустынна. Изредка мимо проскакивали легковушки, с шумом расплескивая лужи, оставшиеся после ливня
Остановка троллейбуса на другой стороне была ярко освещена, но и там в эту глухую ночную пору никого не было. Я все стояла и терпеливо ждала, сама не зная чего...
Проезжающая мимо белая новенькая машина, взвизгнув тормозами, вдруг резко остановилась. К рулю приникла молодая девица, я ее хорошо рассмотрела. Она сидела неподвижно. Мне показалось, что она плачет.
Потом она распахнула дверь со стороны водителя, выскочила из машины, обежала кругом, распахнула другую дверцу, осторожно вытащила с заднего сиденья какой-то сверток и, скользя по влажному асфальту на высоких шпильках, потащила его, прижав к груди, к троллейбусной остановке.
Мне показалось, что это ребенок, завернутый в одеяльце... Но я не была уверена в этом.
Молодая женщина положила сверток на скамью под навесом, всхлипнула, повернулась и бросилась к машине. Словно боясь раздумать, тут же послала машину вперед...
На зеленый со стрелкой сигнал светофора автомобиль повернул направо и скрылся за углом...
Я стояла, не двигаясь, пока не услышала в тишине теплой ночи слабый плач младенца. Значит, там, на скамейке троллейбусной остановки она оставила все-таки ребенка?!
Я стояла в густой тени липы: все надеялась, что женщина вернется к брошенному малышу.
Нет, не вернулась!
Какие-то другие машины изредка с шумом проезжали по пустынной дороге. Младенческий плач становился все громче.
Я не выдержала и кинулась бежать через дорогу на остановку...
***
...И неожиданно снова оказалась в Прозрачном зале Воздушного замка на кресле рядом с Феей, а в руке у меня был хрустальный бокал с красным вином...
Но я все еще слышала громкий захлебывающийся плач младенца.