А потом на поляну выкатился белый, плоский камень метра в три в диаметре. Подкатился к нам и упал между мной и сидящими на земле архонтами.
И несмотря на грохот надвигающегося к нам камнепарада, старик прогудел, обращаясь ко мне:
- Возложись на алтарь, девушка!
А Эрих выпустил мою руку, видимо, чтобы я это... возложилась! Да еще и, смерив меня взглядом, добавил:
- Без глупостей.
Да какие глупости. Тут уже не о глупостях следует думать - проблема выживания на кону!
Но, не тратя время на обсуждения грядущей смерти от надвигающихся камней, я среагировала как агент разведки. Прыжок и схватившись за посох, я попыталась присвоить орудие ближнего боя.
Не вышло.
Старик с длинной бородой, несмотря на балахон и вообще старческие сухие ручонки, без какого-либо напряжения, удержал посох навесу одной рукой, несмотря на то, что на другом его конце повисла я, и по-доброму, по-отечески, спросил:
- Хочешь игрушку, деточка?
Болтая в воздухе ногами, я выпала в осадок. Буквально. Потому что подошел архонт Дагрей, снял меня с "перекладины", и уложил на алтарь.
От досады, обиды и вообще чувства вселенской несправедливости я попросту взвыла. Эрих пригвоздил меня одной рукой к камню, и стоял теперь передо мной на одном колене. А старик, укоризненно покачав головой, произнес:
- Не плачь, маленькая, я пришлю тебе другой посох, красивый, с позолотой. Не стоит грустить в такой светлый день.
Черт, он что, издевается?!
Но нет, не издевался, а продолжая все в том же положении держать руку и посох, приказал:
- Отойди, седьмой архонт.
И Эрих, легко поднявшись, отошел от алтаря.
Освободив меня соответственно.
Я вскочила едва мужик вернулся на землю покрытую ровным слоем зеленой травы, но... как оказалось, было поздно. То, что я приняла за камень - вспыхнуло белым, мутным светом, и этот свет окутал меня, словно спиралью. А в ней, я утратила возможность даже сделать шаг...
- Небо принимает твой выбор, седьмой архонт! - возвестил старик.
Я в ужасе посмотрела на Эриха - он стоял улыбаясь, счастливый такой, довольный и вообще кажется, чем-то обрадованный.
Мне было не до радости, потому как в следующее мгновение свет схлынул и меня охватило пламя! Слепящее белое пламя, тоже окутав спиралью! Кто-то заорал женским визгом... Надеюсь не я, и опустим тот печальный для моего самоуважения факт, что других женщин на ритуале поджаривания агента гаэрской разведки не присутствовало.
- Звезды принимают твой выбор, седьмой архонт.
Улыбка Эриха стала какой-то запредельной. Он даже сверкнул зубами, которые реально сверкали в свете этого огня.