Гостей оказалось не так уж и много, но я быстро от них утомилась. Скулы свело от искусственного оскала, который должен был слыть за доброжелательную улыбку, платье слишком сдавливало грудь, мешая свободно дышать, ноги затекли от каблуков, а по телу разлилась противная усталость. Создавалось впечатление, что я держалась лишь благодаря тому, что Влад обнимал меня за талию, крепко прижимая к себе. Хотя у него на это были свои причины: руки заняты, а значит, не придется обмениваться рукопожатиями с людьми, которых он не принимает.
И зачем только нужна эта помолвка? Издевательство над всеми!
— Чувствую себя Маргаритой на балу у Воланда, — пробурчала устало.
— В точку, — ухмыльнулся Влад и, наклонившись к моему уху, шепнул. — Законы бального съезда одинаковы, королева, сейчас волна начнет спадать, — процитировал Булгакова, а я расслабленно засмеялась.
Тут же почувствовала, как Углицкий нежно погладил мою спину, скользя рукой вверх и путаясь в длинных локонах, а потом очертил пальцами линию корсета, касаясь голой кожи и вызывая дрожь. Не много ли он себе позволяет?
Гневно повернулась лицом к жениху, но тот как ни в чем не бывало приветствовал очередных гостей, даже не глядя в мою сторону.
Когда же закончится эта вереница не нужных мне людей? Да я даже имена их перепутала, а кто кем приходится Владу — и подавно. Впрочем, какая разница.
Наконец, мы выслушали приветствие последнего гостя, и я почувствовала себя абсолютно разбитой. Ко всем моим бедам присоединилась еще и ноющая головная боль. На долю секунды чуть обмякла в руках Влада, но, опомнившись, тут же напряглась всем телом. Однако мое поведение не укрылось от зоркого взора мужчины.
— Ты в порядке? — его строгий вопрос не заставил себя долго ждать.
— Да, — выдавила из себя и тут же умолкла.
— Выглядишь неважно, — нахмурился Углицкий, не сводя с меня черных глаз.
— Ну извини. Сам мне это платье выбрал, — съязвила в ответ.
— Раз шутишь, значит, все не так плохо, — поставил «диагноз» Влад, однако напоследок еще раз просканировал меня внимательным взглядом.
Если я думала, что самое страшное осталось позади, то я глубоко ошибалась. Вместо того, чтобы наконец расположиться за столом, мы зачем-то вышли на середину зала. Когда ведущий объявил медленный танец, я сокрушенно вздохнула, покорно подчиняясь жениху.
— Расслабься, — успокаивающе шепнул он, одну руку укладывая на мою талию, а второй обхватывая ладонь.
Наши лица оказались напротив, правда, мне пришлось запрокинуть голову назад, чтобы встретиться взглядом с Углицким и… пропасть в убивающей бездне. Тела будто соприкасались каждой клеточкой, не оставляя свободного пространства между нами, дыхание сплеталось, сердца бились в такт музыке.