Никто не ответил, даже домовой не издал ни звука.
* * *
Судорожно мигнув, снова зажегся свет. Аня этого не заметила. Она сидела, сжав голову руками и бессмысленно глядя перед собой. Ярослава Григорьевна забыла на столе ноутбук, и теперь перед Аниными глазами по черному монитору расползались кроваво-красные трубы.
В какой-то момент воин в черных доспехах вбежал в кухню, торопливо напился из-под крана и выскочил вон. Обессиленный, он тащил меч за собой, и с клинка текла кровь, оставляя на паркете извилистые следы — издевательским отражением скринсейвера в мониторе. Аня уставилась на багровые ручейки.
— Кровь, — вспомнила вдруг она слова Мары. — Пока не прольется… Вот оно!
Она бросилась в кабинет директора.
— Лукиан Иванович, там… это… вы ведь теперь поможете?
Директор медленно отвернулся от шести своих мониторов и холодно посмотрел на нее. Бледный — бледнее обычного, осунувшийся, он был похож на птицу. Хищную птицу, мрачную и недовольную.
— Почему вы думаете, что я это сделаю? — спросил Аню Лихо. — Пока что в битве при последнем каштане ни один человек не пострадал.
Она помотала головой в ответ, словно спросонок: его отказ просто не желал укладываться в мозгу.
"То есть, кровь должна быть моя?"
— Анна, Анна, — добавил Лихо чуть менее строго. — Что же вы натворили. Да-да, — вскинул он руку, запрещая ей открыть рот. — я все знаю. От вас буквально разило моей так называемой сестрой. Сквернейшее дело — принять из рук Верлиоки пищу. Хуже только ее подарки. Сами догадались ничего не просить, или просто совпало? Признаю: моя вина в этом тоже есть. Нужно было быть с вами помягче и Яге приказать то же самое. Взгляните! — вдруг поманил он Аню поближе. — Вашей обидчице сейчас приходится очень несладко.
На мониторах, освещенный слабеньким светом двух фонарей, перед ней предстал двор. Привалившись спиной к мертвому дереву, неподвижно сидел Кощей, рядом с ним опиралась на ствол Мара. Кот показался на секунду и тут же пропал. От серокожего войска мало что уцелело, и убедить себя, что перед глазами — кино, у Ани не было никакой возможности. Она судорожно сглотнула и порадовалась, что камера наблюдения не передает запахи. Подтаявший с утра снег во дворе окончательно раскис, превратился в красно-бурую жижу, тут и там в ней валялись останки растерзавших друг друга гулей. С полдюжины чудищ были полностью скованы льдом, застыли в гротескных позах — безумный зимний паноптикум, и погода явно не имела к нему отошения. "Так расправляется с врагами та, кто испокон веков властвует над зимней смертью. Где-то среди них — олух, который пытался со мной познакомиться…" — подумала Аня и поняла, что ей жаль глупое чудище, каким бы вонючим и уродливым оно ни было.