— Кстати, раз уж ты спрашивала: амулет можно купить в городе, в любой из аптек. Стипендию тебе начислили, только не трать все в первые пять минут, как некоторые, ладно? Лепреконы, конечно, выручат, но проценты у них грабительские. Идем!
Виллоу была так импульсивна, что сломала все стереотипы Тори о неспешности древесных существ. Она еще размышляла, а дриада уже тащила ее к дверям. Двери мало напоминали те, что вели в Зал Совета. Хорошая реакция спасла Викторию от сотрясения мозга, но лбом о притолоку она все-таки приложилась.
Не беги Тори за ивой, обернись на мгновение, наверняка бы заметила удивительное: притолока пошла рябью, прогнулась… и стала чуть выше. Ровно настолько, чтобы Тори больше не билась лбом.
* * *
Все дома отличаются друг от друга, каждое старое здание несчастливо точь-в-точь как собрат. И дело вовсе не в скверной перистальтике водопровода, не в проплешинах черепицы и не в артрите дверных петель — дома не поспевают за своими обитателями. Разумеется, нет правил без исключений: жилищам эльфов повезло, ведь эльфы живут целую вечность. Они не торопятся, не меняются, у них редко рождаются дети.
Здание ратуши в одной из столиц Большого континента даже пошутило по этому поводу: "Надо же! Кому-то повезло с эльфами!". Спустя два года остальные дома на ратушной площади засмеялись. Горожане списали дрожь стен на землетрясение.
Увы, большинство народов мира Энзэ живет слишком быстро для своих домов. Кажется, еще вчера прадед хозяина с любовь завершил идеальный дом, и вот уже его потомки то и дело бьются о притолоки.
Существа эволюционируют. Становятся выше ростом, шире в плечах. Бедолага-старик из дерева, глины и камня остается прежним. Не соответствует размерам. Не понимает слов хозяина. Со словами вообще беда, особенно — в больших городах. "Что, что этот балбес на мне написал?" — допытывается дом у соседей, озадаченный граффити. Через несколько лет соседи отвечаю, а граффити уже либо закрашено, либо сменилось. Старику приходится изучать молодежный сленг снова.
Это как раз та причина, по которой многие старые дома швыряются в уличных художников чем попало.
Здание института было не старым, а очень старым. Оно помнило вещи, о которых не знали даже легендарные Первые Проректоры. Например, что для фундамента строители, ничтоже сумняшеся, надергали по всему полуострову стоячих камней. Что на металл для дверных петель и замков пустили штуковину, очень вовремя упавшую с неба. Что горгулий института высекал демиург-самоучка.
С какой стати ректоров с помощниками это должно было волновать? Их вуз не готовил великих магов — всего лишь запасных игроков для политики. Младшую лигу, которой вряд ли грозит выйти на поле.