Ведь все знают: в ИБО отправляют только бастардов. Ублюдков, исключительно благородных, причем к благородству как характеристике личности это слово почти не имеет отношения.
Все, угодившие в ИБО, своего рода — запас: на случай, если законные наследники дадут дуба. Эдакий "второй сорт с техническими характеристиками первого". Удачные копии ценных брендов.
ИБО заботится о них — так элитная психиатрическая лечебница заботится о выгодных пациентах. Институт защищает студентов от покушений из внешнего мира, а весь остальной мир — от попыток дешевых копий прикинуться брендами. Нет, покинуть ИБО можно — в любое время дня или ночи: вам и подъёмный мост опустят, и сэндвичей дадут на дорожку. Без яда, заметьте.
Но дальше вы — сами по себе, один против жестокого мира. Без прислуги. Без четырехразового питания. Без денег.
Уходят, как вы понимаете, единицы.
Кто-то скажет: такая система — не вариант, ведь ИБО, все-таки, не лечебница, и не приют. Студент не может оставаться в его стенах вечно.
Вот тут-то в дело и вступает Закон Номер Два, разработанный сразу после создания института (и буйной попойки в честь создания). Много веков назад наиболее мудрый и трезвый из Первых Проректоров воздел кубок, крикнув: "Хвосты!!!" Некоторые коллеги с перепугу поджали собственные. Некоторые — бесхвостые — обвинили оратора в расизме. Один даже наспех смастерил хвост из скатерти. Эпохальное событие запечатлел — позднее, по рассказам мужа соседки очевидца — художник, и новеньким на экскурсии непременно показывают картину.
Картина хороша. Но не так хороша, как "Закон о хвостах".
Соблюдая закон, заботливые преподаватели раздают неуды налево и направо — только попроси. Студент, проваливший экзамен, имеет право пересдавать его сколько угодно раз. Сколько угодно лет. Некоторые сдают академическую задолженность на смертном одре, будучи прародителями целых семейств. Семьи живут в городишке неподалеку от ИБО.
Угадаете, как называется городок? Правильно, Хвост.
Впрочем, до такого доходит редко. О большинстве студентов все-таки вспоминают родственники из внешнего мира — рано или поздно. Примерно у каждого второго выпускника ИБО по дороге домой случается "фатальное несварение". Коронер обвиняет еду из придорожной забегаловки, забегаловка платит штраф, тело хоронят.
Концы — в родную стихию почившего.
Почему ИБО до сих пор просто-напросто не сравняли с землей? Для этого был придуман Закон Номер Один — еще до эпохальной пирушки, дружно и на трезвую голову.
Мир, родной для ИБО, населяет множество рас. Задача ректора — следить, чтобы в институте всегда был по меньшей мере один студент каждой расы. Еще лучше — студент-гибрид: "и нашим, и вашим". Закон сочиняли мудрейшие, они понимали: не всех остановит риск погубить сородичей, для тех же дроу, например, понятие "родич" отсутствует в принципе, зато для убийства в их языке — пятьдесят девять синонимов. Но есть расы, которые за своих порвут, ублюдки они, или нет. Такие — негласно — получают в ИБО множество льгот.