— Гм-м. Что у нас в договоре мелким шрифтом?
Прежде чем О'Демпси открыл рот, Тори получила ответ из-за стола со снегом и льдом. Великанша, словно собранная из мшистых глыб, расхохоталась, заставив звенеть стаканы и окна:
— А он не один придет, он со всем кланом придет. Их там штук двадцать.
— Прости. Бутеров я еще смогу наделать, но рук для пляжа у меня точно не хватит.
Лепрекон игриво подмигнул Тори:
— С этого года, куколка, я — индивидуальный предприниматель.
* * *
— И откуда ты, Не-Такая?
Вопрошавшие сидели за самым большим из столов. Там было очень много свободного места, но они сгрудились так, словно даже за безобиднейшим занятием прикрывали друг другу спину. Невысокие — ниже Тори, но могучие — шире ее раза в два, эти студенты носили много замысловатых косичек и бурой кожи в заклепках.
— Гномы, — пояснил лепрекон. — С тебя поцелуйчик.
— Ты съел мои оладьи, мне положена компенсация, — парировала Виктория.
У гномов не было бород, чтобы путать девушек с юношами, и боевых топоров, чтобы вспоминать без повода "Властелина колец". Зато они буквально изучали — Тори почувствовала издалека — мощь и величие, и низкий рост не был тому помехой. Так валуны напоминают, что они — наследие ледника, отутюжившего целые континенты.
— Я — с планеты Земля, это мир людей, — любезно сообщила Виктория гномам.
— Мир. Людей, — брезгливо повторила гномка с драгоценным пурпурным пирсингом по всему лицу. — И много вас там?
— Не беспокойтесь, — дружелюбная улыбка Тори сделалась почти маниакальной. — Наши сюда не нагрянут: нет порталов. Мы вообще пока дальше Луны не выбирались.
— На Луну? Зачем? — брезгливость никуда не делась, но промелькнули нотки любопытства.
— Ну, как зачем… — развела руками Виктория.
Действительно, как?! Как объяснить этому миру: где-то есть существа настолько одинокие, что они говорят с дельфинами, учат ворон математике и вопят на весь космос: "Ау, соседи!"?
Здесь не поймут. И не поверят. Ведь они никогда не были одиноки.
— Лунный грунт — классная штука, — кстати вспомнила Тори. — можно выделить из него кислород для дыхания и металлы для… э-э-э… всякого.
— Металлы — для всякого, — гномка закатила глаза и утратила к Виктории интерес.
* * *
Лорд Грегори знал, что вредит своей идеальной улыбке, но не мог удержаться: ситуация просто напрашивалась на скрежет зубовный. Он надел элегантный костюм, использовал лучший парфюм, слуга безупречно причесал его — волосок к волоску, и ради чего?! Ради того, чтобы туфелька де Ре-младшей теперь протирала его штанину? Да еще норовила подняться все выше! Лорду Дракону стоило большого труда сдержаться и не пнуть пассию под столом.