"Подумаешь! Гагарина с Елизаветой Второй на вас нет!"
Послав этикет подальше, она обмакнула белоснежную салфетку в стакан и принялась вытирать мордашку Сильвии. В ответ раздалось предсказуемое:
— Ну, хва-а-атит… ну, я ж не ребе-е-енок… ну, ма-а-ам… Ой.
Ферпия захлопнула клюв и отвернулась. Тори старательно сделала вид, что не услышала последних слов, но легче не стало: неловкость момента можно было резать ножом.
— Красавица моя, смотри: я тоже испачкался!
Лепрекон не просто испачкался — от души плеснул себе в физиономию соуса и теперь протягивал Тори платочек-скатерть, мокрый насквозь.
Насколько дела были плохи, если О'Демпси — существо, которое ищет лишь выгоду, пытался разрядить обстановку?!
Тори собралась с мыслями, очень надеясь, что не испортит все снова:
— А ведь это, сударь мой, грабеж среди бела дня! Что я получу за эксклюзивную заботу и хэнд-мейд внимание?
Лепрекон высунул длиннющий розовый язык, слизнул со щек соус и расплылся в широченной улыбке. С улыбкой совершенно не вязалось грустное выражение глаз.
— О, детка! Если б наш так называемый папаша не сбагрил меня и братьев сюда, я бы, не задумываясь, представил тебя ему!
Сироты. Не просто сироты, в подавляющем большинстве — отказники. Наконец долгий спич господина ректора уложился у нее в голове полностью. Отказники, нелюбимые, злые, обиженные на весь белый свет — точь-в-точь как Гришка Чижиков, который присутствовал на суде и все слышал. Отказники, собранные под одной крышей, оттого еще более несчастливые.
Виктория не нашлась что ответить Пэйдину, сыну Кого-То-Там.
* * *
К счастью — не забудьте, как удачлива Тори! — лепрекон все же сумел сменить тему. Выскочив из-за стола, он беззаботно воскликнул:
— Жду — не дождусь свидания, о вип-клиенка! И, кстати: слухи лгут, куколка! Не вся моя родина засеяна картошкой, так что не клади чипсы в сэндвичи!
— Сходим в город? Покажешь мне интересные места, — Тори осторожно тронула понурую Сильвию за крыло. Та моментально повеселела:
— Класс! А может, мы… Ащ! Ты ж — нелетающая! Ненавижу долго ходить ногами.
— Зато я — бегающая. И в кедах. Еще вопрос, кто кого будет догонять… Нет, Сил! Только за стенами, на свежем воздухе, где много места!
Ферпия повертела головой, внимательно разглядывая Тори то одним, то другим глазом:
— Ты — точно не еще одна моя тетушка? Начинаю сомневаться… Кто последний у ворот — тот погадка засохшая!
Сестры де Ре проводили Не-Такую задумчивыми взглядами. Каждая при этом задумалась о своем. Младшая — Жозефин — от души желала человечьей девице в несуразном костюме всего наихудшего. Желательно — с летальным исходом, чтобы не отвлекала больше ее бесценного Грегори. Старшая — Изабель — блестяще имитировала те же чувства. Пока Жозефин спасало ее легкомыслие, практичная Изабель ни на миг не переставала быть реалисткой. Нужно заканчивать ни к чему не ведущий роман. Пусть Не-Такая заберет повесу себе, разобьет сестре сердце и, скорее всего, угодит в больницу. На людей Изабель было плевать. На родную кровь — нет.