Нельзя выкинуть? Давайте задвинем! Именно по этому принципу проходила уборка в комнате бабы Гели — "берлогове" соседки-айтишницы. Тори решительно прибралась в мыслях: настроилась на учебу, а чувства задвинула подальше. При чем тут веревка?.. Ну, логично же: книг будет много, все в руках не утащишь. Надо связать. А где берут веревки? В хозяйственном магазине.
Почтенные владельцы хозяйственной лавки оказались супругами-гоблинами. Зелеными гоблинами, но не камуфляжными, как Принч, и не такими яркими, как хозяин модного ателье. Они наводили на мысли о позднем, теплом, чуть пыльном лете, о листве, которая состарилась, но все еще жива и держит удар непогоды. В городке Хвост гоблины составляли большинство населения — низенькие длинноносые существа, трудолюбивые и вежливые.
Так похожие на людей.
И — вот странно! — на Чарли.
Еще более странно: Виктории до сих пор не встретилось ни единого студента-гоблина. А как же правила?
Осознав, что стоит и разглядывает стариков как диковинку, Тори смутилась.
— Здравствуйте. Мне нужна прочная веревка, не очень много — связать книги.
— Никак в библиотеку собираетесь, барышня?
— Да…
Тут Виктория перехватила взгляд хозяина, направленный точнехонько на ее руки. Это было обидно. Чертовски обидно: никогда, даже в бытность детдомовкой она не воровала, хотя шоплифтинг был любимым сиротским спортом.
Виктория подчеркнуто медленно подняла и повертела ладони перед гоблинами. Хозяин обошел прилавок, достал из кармана сюртука пенсне и водрузил на кончик длиннющего носа. Пару секунд он изучал ладони Тори, а после вздохнул:
— В библиотеку — с такими нежными ручками?
Его жена, в своем темно-лиловом платье похожая на чуть увядший цветок колокольчика, сокрушенно цокнула языком:
— Голубушка, вам не обойтись без дополнительной защиты.
Тори пожала плечами: "Что ж, неплохой маркетинговый ход, молодцы, старики! По крайней мере, не пытаются всучить вместе с веревкой мыло."
— Ладно, дайте мне еще и пару рабочих перчаток.
Теперь вздохнули оба супруга. Вздохнули, обошли Тори с двух сторон и вежливо, но настойчиво развернули ее к двери:
— Это не к нам, а в магазин напротив — "Все для чтения". Им владеет наш зять, — пояснила старушка. — Скажите, что вас направили мы, Ллеу сделает скидку. И не забудьте перчатки!
Виктория благодарно улыбнулась ей.
— И каску не забудьте, деточка! Берегите себя!
Тори приподняла бровь.
— И страховочную систему! И лавинную лопату!
— Зачем ей лопата, дорогая, она же не за материалами для диссертации идет. Самое больше — полдюжины учебников, хватит обычного снаряжения.