— Добрый день. В магазине напротив сказали, что Ллеу…
Перед ней возник, точнее — мгновенно сверзился с потолка молодой гоблин. Жилистый и высоченный — ростом с Тори — он нес на себе кучу предметов, которые так ее удивили.
Внезапно их назначение стало для Тори понятно. По большей части.
"Каким боком чтение в этом мире связано с альпинизмом?"
— Покупаем или арендуем? — деловито спросил гоблин-скалолаз.
— Веревку куплю, остальное… по ситуации, — Тори не хотелось выглядеть дурой, но именно ею она себя и чувствовала. Длинноносый скалолаз окинул ее задумчивым взглядом и вдруг расхохотался — совсем не зло, даже заразительно.
— Мэй! — обернулся он к двери ведущей куда-то вглубь магазина. — Жена, иди помогай! У нас тут новенькая студентка, — он обернулся к Тори и подмигнул. — Первый раз в библиотеку, да?
* * *
Буклет, который ей вручила Мэй, оказался очень полезен — сразу после того как Виктория убедилась: это — не бред, не розыгрыш и не издевательство. Что ж. По крайней мере, стало понятно, как огромное количество книг уместилось в самой обычной башне. Но в донжоне — такового у ИБО не было вовсе, а в одной из четырех угловых. Тори знала: в ИБО есть и Эшеровы коридоры, и лестницы в стиле да Винчи. Своими глазами их видела, не просто видела — проходила, спасибо горгульям.
Но библиотека в форме бутылки Клейна… это даже по меркам фэнтези было слегка чересчур.
— Видите петлю? — травянисто-зеленый ноготок Мэй постучал по психоделической иллюстрации. — Так вот: снаружи она незаметна. Рисунок — условность. Никто точно не знает, существует ли петля на самом деле. Но легенды гласят, что самые крутые книги — именно там. Иногда студенты на спор пытаются туда добраться… Мы торгуем снаряжением уже пять поколений. Даю вам слово: дальше входа в петлю при нас никто не прошел. Какие-то проблемы с восприятием пространства. Вам не туда? — закончила она дружелюбно-деловым тоном. — Потому что если туда, лучше сначала посетить нотариуса. Рекомендую нашего дядюшку…
— Нет, спасибо! — торопливо и не слишком вежливо перебила ее Виктория. Виновато улыбнулась:
— Мне бы сначала добраться до секции учебников. А почему все так сложно? Есть же лестницы, подъемники…
— Это не к нам — к библиотекарю, она объяснит. Кстати, не захватите ей пакет запасных карабинов? Чудесно! А теперь стойте спокойно: я сниму мерки для грудной обвязки.
Тори замерла, на всякий случай почти не дыша. Она не боялась высоты. Она очень хотела получить книги. Но слишком уж странным местом была библиотечная башня, чтобы соваться туда в одиночку.