Единственная колонна, огромная, изогнутая, как и стены, возвышалась в центре. Если Петля существовала, другой путь к ней скрывался именно там. Табличка "Только для персонала" на скромной двери совершенно не вязалась с фантастическим зрелищем — Тори предпочла бы зачарованные врата с немертвыми стражами. Хотя, если подумать… так тоже неплохо. Даже по-своему жутко.
— Ознакомьтесь с правилами! — строго сказала Пхарататхра Энжей, указав Тори на каменную плиту возле колонны.
Вы можете взять книги, если будете читать их сами.
Вы можете взять столько книг, сколько унесете сами.
Вы можете игнорировать первые два правила на свой страх и риск. За последствия отвечаете сами.
Тори поежилась. Начало выглядело замысловато, но разумно. Финальные угрозы казались нелепыми — если забыть, о чем вообще речь.
— Кто это придумал?
Библиотекарша пожала плечами:
— Однажды камень просто появился в башне. Согласно летописям — при третьем ректоре.
— А почему нужно лезть, вместо того, чтобы установить лестницы, лифты… я не знаю. Что-нибудь безопасное?
— Потому, — дама-йети нагнулась к Виктории, строго глядя ей прямо в глаза, — что все это уже пробовали неоднократно. И ковры-самолеты. И сотрудников с крыльями. Башня не одобряет. Я с ней согласна. Желаете получить доступ к бесценным научным трудам? Приложите усилия. Но вы не беспокойтесь, голубушка, вас это вообще не касается!
С этими словами библиотекарша подхватила Тори на руки как маленькую девочку и вынесла вон из башни.
— Не пущу, пока не сдадите экзамен по скалолазанию. Муж меня съест, если с вами что-то случится — последнюю фразу подкрепила ослепительная улыбка. Улыбка некстати напомнила Виктории, что у йети очень много клыков.
— Но никто не запретит новичку пойти с профессионалами, верно? — раздался за спиной Тори радостный голос эльфа.
* * *
Тори висела в воздухе и старалась не смотреть вниз: оказалось, высота все же немного пугала. Не отвлекаться на пройденный путь было легко, ведь ее глазам открывалось прекрасное зрелище. Определенно, поход в библиотеку оправдал все ожидания и деньги за аренду альпинистского барахла.
Тори любовалась двумя великолепными фигурами, вид сзади и чуть снизу. Кто сказал, что настоящий мужчина должен быть под два метра ростом?! Чарли и камердинер ломали стереотипы мужественности к чертовой матери. Принч оказался не просто профессионалом, он, к тому же, тащил Викторию.
— Правило номер два! — рявкнула библиотекарша. Гоблин равнодушно пожал плечами. Теперь он безо всяких видимых усилий поднимал и Тори, и ее рюкзак, полный книг. Движения камердинера были скупы, четки, идеально просчитаны.