Паразит решил, что он очень умный.
Не с теми связался.
Человеку дано справиться с комаром, а разумному зданию — дать отпор вредителям всех мастей. Оказывалась ли это крыса-инженер, ворующая гайки для своего авто на кофейном двигателе, или безжалостный киллер-дроу, здание ИБО всегда обращалось к ректору. Обращалось косвенно — таковы принципы, но подсказки мог расшифровать даже тупица.
А тупицы среди ректоров ИБО не попадались.
* * *
Домовые под присмотром госпожи Боадики огородили часть коридора желтой лентой со словами "Проход закрыт! Аварийная зона!" В отличие от горгулий домовые духи были существами вольнонаемными: работали за жалование и программам не подчинялись.
Сангатанга Энжей окинул взглядом место вероятного преступления и вздохнул. Иногда он очень хотел, чтобы домовых заменил кто-то другой, даже пару раз подыскивал кандидатов.
Главное условие, разумеется, — отсутствие воображения.
Что, скажите на милость, творилось в их маленьких мозгах, если простое техническое задание "натянуть ленту поперек коридора" они превратили… в этот цирк?!
— Я пыталась объяснить им, что мы не к празднику здесь готовимся, — кастелянша величественно скрестила руки на груди. — Но…
— Ни слова больше! — сдвинув косматые брови, ректор наблюдал, как домовые опутывали все вокруг желтыми бантами и витыми цепочками.
— Та-да! — объявил наконец бригадир-домовой, широким жестом мохнатой лапки обведя творчество подчиненных.
— Не-а, — холодно бросила госпожа Боадика. — Вообще не "тада".
Домовенок в полосатом колпачке безуспешно прилаживал бант на место, с которого упала горгулья. Лента рвалась снова и снова. В конце концов малыш выронил клубок и расплакался.
— Ну-ну. Успокойся, никто на тебя не серд… — Сангатанга Энжей задумчиво уставился на стену. Аккуратно, двумя когтями, словно пинцетом, достал из трещины в камне то, что обрывало ленту.
Это "что-то" оказалось крохотным кусочком металла — бритвенно-острым обломком круглого лезвия.
— Фрагмент метательного диска. Ими пользуются на моем родном острове, — Безымянный Гоблин незаметно появился рядом.
— И, разумеется, один такой как раз пропал из вашего кабинета? — спросил ректор, очень надеясь услышать "да". Преподаватель духовных практик покачал головой.
— Не пропал. У меня вообще нет оружия.
* * *
Проснувшись, Тори обнаружила на столике возле кровати ракушку. Под ней лежала записка: "Всего 9.90. В рассрочку, с любовью!"
Кто преподнес подарок, можно было не уточнять.
Тори вздернула брови: "Девять-девяносто? Поразительно дешево…"
Подобные вещицы она уже видела в витринах городка Хвост: от земных рапан они отличались кислотно-яркими расцветками и, разумеется, свойствами. Ракушка с планеты Земля позволит услышать океан — если у вас есть богатое воображение и нет звукового файла с настоящим шумом прибоя. Волшебные "Музыкальные завитки" сохраняли от короткой трели до целого альбома песен, успешно заменяя плейеры, дверные звонки и противоугонную сигнализацию дорогих экипажей.