— Кошмар. Я думал, вы бездельничаете только, праздники там всякие устраиваете… Как оно называется — балы, да?..
— Бездельничаете! Ага, тысячу раз. Те, кто себе такое позволяет — обычно, расплачиваются за это. Их или другой, более деятельный род сжирает, или инквизиция, или местные восстание поднимают… Ой, прости…
— Да ничего. Знаю, многие вас ненавидят, но я далёк от этого. Теней не видел в жизни ни разу… В той, которую помню, по крайней мере.
— Теперь видишь. И как тебе?
— Честно? Нравится.
— Я же, вроде, «отпустила» тебя?
Дэн пожал плечами.
— Может. Но я, знаешь ли, разницы не заметил…
— Что, и умрёшь за меня?
— Этого не скажу, надо подумать. На мне же теперь тоже миссия… Я единственный, кто помнит всю команду, и что у нас есть деньги… А ты навестишь меня потом, если я умру за тебя?
— Тоже надо подумать. Я же принцесса, не совсем свободная…
— Почему не свободная? Эй, что-то не так?..
Анна закрыла лицо руками, и Дэн подплыл к ней, попробовав отвести их в стороны.
— Что случилось? Всё хорошо же!
— Не обращай внимания… Это так.
— Что так?
— Дэнис! Ты бы знал, как хорошо здесь, с тобой… Можешь не верить, но ты мне очень даже понравился, лопоухий дурачок… Представляешь, в моём окружении никогда не было никого, хоть отчасти такого же искреннего, как ты! Будь моя воля — знаешь, что? Я бы отправилась с тобой, путешествовать, смотреть далёкие миры! Но… Но я не просто так здесь. У меня миссия. Как только появится возможность её выполнить — я буду обязана это сделать. От этого зависит благополучие рода.
— Что за миссия?
— Я… Лечу к жениху.
Дэн проглотил слова, которые уже готовы были сорваться, и уставился на девушку во все глаза.
— Да, Дэнис. Чтобы заручиться поддержкой одной влиятельной династии и укрепить торговые связи — меня выдают замуж за одного влиятельного человека. Но… Кое-кто из наших врагов сильно против этого. До нас дошли слухи, что свадьбу хотят сорвать любой ценой. Не будет её — не будет нашего усиления. Вот такие дела.
— А ты… Того вельможу…
— В глаза не видела. Говорят про него разное. И буду я третьей женой.
— И ты…
— Я полечу туда, и стану самой примерной третьей женой во вселенной, так, чтобы он остался абсолютно доволен. Поэтому, пока я ещё принадлежу себе… У меня каникулы! И это не обсуждается! Так здорово быть свободным! Знаешь, когда увидела, как вы несётесь по коридору с тем парнишкой, как его…
— Ху.
— Точно! Хуан. Ты даже не представляешь, как захотелось присоединиться к вам… Вот же она, настоящая жизнь!..
— Давай со мной! Забудь про своего жениха!
— Нет… Хочу, но не могу!