— И все же, уверяю вас — это ошибка. — Протянув кружку с водой побледневшей старушке, я не решалась поднять глаза.
— И все же, я получил приказ лично от повелителя, менее пары часов назад. Поэтому убедительно вас прошу проследовать за мной.
— Ти забияешь Няню? — Возмущенно воскликнула Нанзея и, сжимая в ладошке игрушку, полностью вышла из комнаты, прикусывая губу и нахмурив бровки.
— Нанзея!.. — Запоздало позвала я.
— Юная леди. — Мужчина улыбнулся и присел на корточки, обращаясь напрямую к ребенку. — Я действительно должен увести вашу сестру на некоторое время, но обещаю — с ней все будет хорошо, и вы увидитесь уже очень скоро. Слово Черного Змея Долин. — Он поклонился малышке, которая опешила от такого обращения, но взяв себя в руки, перевела взгляд на меня.
— Он пообесял. — Серьёзно заверила она, словно знала, о чем говорит.
— Ранея? — Позвал он меня, подталкивая к какому-нибудь решению.
Тяжело вздохнув, я повернулась к матушке. Женщина немного пришла в себя и сейчас смотрела на меня сочувственно, но так, что я понимала — выхода нет.
— Хорошо. Дайте мне пять минут. — Мужчина кивнул и вышел, прикрывая за собой дверь.
— А то такой пови…воли… витель? — Не в силах выговорить нужное слово, девочка обратилась ко мне, задумчиво щуря глаза. — Он хоесый?
— Я не знаю, милая. — С вымученной улыбкой ответила я, обнимая ребенка за плечи. — Но я уже должна идти.
Малышка чмокнула мою щеку и обняла за шею, пошептав на ушко:
— Он хоесый. — Уверенно заявила она.
Набросив накидку я, как и всегда укрыла ей волосы, как можно сильнее пряча под ткань лицо, но стоило открыть дверь, как сердце с грохотом провалилось вниз.
Возле паланкина уже собралась толпа, чуть сторонясь, но с любопытством ожидая продолжения.
Завидев меня в проходе, они разом повернули голову, словно удивились и не обмывали мои кости минуту назад сочувственными словами. Словно коза на закланье я опустила глаза и поторопилась пройти к паланкину, трусливо прячась за темной ткань, чувствуя на себе десяток взглядов всего спектра эмоций. От сочувствия до насмешки.
Вот и все. Ни для кого теперь не тайна где я проведу всю следующую ночь. Теперь слух разнесется по городу со скоростью ветра, навешивая на меня ярлык «очередной бедняжки» и гарантируя мне множество любопытных взглядов уже на следующий день. Все, особенно те, кто знал меня лучше всего, будут усерднее всех выискивать во мне перемены и сравнивать мое поведение.
Едва не рассмеялась.
Кто бы знал, что эта ночь не первая и судя по всему не последняя.
Паланкин мирно покачивался, и даже не смотря на встревоженность, я все-таки задремала, опустив голову вниз, продолжая сидеть с прямой спиной. Открыть глаза пришлось, с огромным трудом, только когда Натея бережно потрясла меня за плечо, и с улыбкой не свойственной этой женщине помогла выйти из кабинки.