— Смысла нет, девочка. Вернёмся, познакомишься заново, — и он улыбнулся.
«Смешно ему, — забухтела она про себя, — а мне — нет». По поводу тора она уже давно велела себе не питать никаких иллюзий, но сама же постоянно об этом забывала. И любой самый маленький знак внимания и расположения с его стороны, вызывал у Нины неконтролируемый бег мурашек. И ещё ей было совершенно ясно по его поведению, что он — далеко не простой житель этого королевства. И что у него есть кто-то близкий, о ком он постоянно думает.
Включение фонтана окончательно примирило Нину с мыслью, что местная магия считает её своей. Так было во дворце. Так происходит и в городе. Конечно, если напрячь фантазию, то причин и объяснений можно найти много, но она не хотела этого делать, понимая, что таким образом будет всё теснее привязывать себя к миру. А Нина хотела вернуться.
От фонтана они направились к храму. Видя, что она не особо впечатлилась от действия своей магии, тор замолчал и до самого храма ничего не говорил. И вот там произошло то, что перевернуло все её желания и надежды. И поставило перед новыми фактами.
— Этот алтарь, Нинимэль, предназначен для принесения клятв кровью. Здесь дают клятвы рода, дружбы, служения, брака. Те, кто приносит клятвы получают знак богини — татуировку, которая будет напоминать о принятом долге и требовать его выполнения. Клятву нельзя обойти. За обман — болезни, неудачи, смерть.
Нина положила ладонь на алтарный камень и погладила, чувствуя его шероховатость и теплоту. «Сколько судеб он связал», — подумала она.
Но в этот момент камень повернулся вокруг своей оси и сдвинулся в сторону. Под ним открылось углубление, в котором стояла большая шкатулка. Нина застыла, не зная, что делать. Затем сделала шаг назад и позвала тора Грамона. Он в этот момент отошёл и рассматривал барельеф на центральной стене.
— Что у тебя, Нинимэль? — подошёл он к ней.
— Вот, — она показала пальцем на открытое углубление.
Мужчина сделал пасс и только после этого протянул руку к шкатулке. Однако, взять её не смог. Шкатулка покрылась сизым туманом, и его рука натолкнулась на невидимое препятствие.
— Интересно, — заметил тор, — а магии не чувствуется. Ну-ка, попробуй ты, девочка.
Нина осторожно протянула руку к находке. Раз наставник не чувствует угрозы, значит, всё нормально. Удивительно! Но ей ничто не помешало взять шкатулку в руки.
— Открывай! — опять скомандовал тор.
— Как? — спросила Нина, оглядывая шкатулку и не находя места открывания.
— Попробуй понажимать и подвигать выступающие части. Бывает, что такие секретницы запирают просто на хитроумные механические замки без всякой магии.