И ни разу в её голосе не было ни благодарности, ни доброжелательности. В лучшем случае — холодное равнодушие. А вот со стороны кузины откровенно несло недобрым. А Нина вдруг вспомнила, где её уже видела: она была среди тех куколок, которые встретили их у портала. «Да, она завидует, — поняла Нина. — Они же тогда меня обсмеяли, а оказалось, что посмеяться над ними могу я».
Разговор не заладился с самого начала. И Нина, и Арвид чувствовали себя не в своей тарелке. Дядя старался смягчить ситуацию, но делать это без поддержки было трудно. Однако, чтобы совсем его не обижать она решила вытерпеть этот обед и больше здесь не появляться. Немного подправил ситуацию Веллер, когда стал настойчиво проситься в Садху.
— Дорогая кузиночка (чуть ли не козочка, усмехнулась про себя, но не обиделась, потому что абсолютно ясно было, что Веллер делает это неосознанно), ваша экспедиция произвела такой фурор! Всем интересно, что из этого выйдет. А я всё-таки выпускник, пусть и не самый лучший. Может, у тебя найдётся место для единственного кузена?
«Ну, вот! Хоть один человек нисколько не сомневается в нашем родстве и даже рад новоприобретённой сестре», — подумала Нина, а вслух ответила:
— Если не передумаешь, приходи. Устроим по дружбе.
Но было и кое-что полезное в этом визите. Поскольку дядя преподавал в академии, то у него было много знакомых выпускников, и он дал им несколько фамилий магов и целителей, которые, по его мнению, могли откликнуться на призыв. Для этого им пришлось пройти с тором Азаром в кабинет, где дядя записал для них имена и дал рекомендации. Нина успокоила его, что они сами найдут выход и оставила дядю заниматься делами (на самом деле, просто видела, что мужчина очень расстроен неудавшимся знакомством со своей семьёй, и она давала ему возможность побыть одному), и они с Арвидом направились к выходу, но обрывок разговора, донёсшийся из гостиной, заставил её остановиться и приложить палец ко рту, призывая Арвида к тишине.
— Эта выскочка не так проста, Кирена, — раздался голос Линты Бартон. — Будь осторожней.
— Не беспокойся, матушка. Тора Лорена уже продумала, что надо сделать. А мы только воспользуемся случаем. Ведь других родственников у неё нет? Что там отец говорил?
— Отца не трогайте! Он боготворит эту мерзавку! И если будешь ему противоречить, останешься без содержания!
— Просто обидно! Явилась ниоткуда, загребла огромное состояние! Кто вообще доказал, что она — Бартон?! Может, она самозванка?!
Нина не стала слушать дальше. И так всё ясно. Соблюдая тишину, они с Арвидом покинули особняк.