– Эй, сколько ждать? - заорала я. Вдруг услышит? – Ты где? Ты меня обратно возвращать думаешь или нет?!
– Не думаю, потому что не могу. - Девица выплыла прямо из стены, вроде та же самая, белая и полупрозрачная, но голос звучал иначе. Плавный, приглушенный, без истеричных ноток. Потусторонний, что ли. Аж морозом продрало. – Ты не вернешься.
– Как не вернусь? Почему?! – Заметались заполошные мысли обо всем сразу: о шарлатанке-ведьме, которая все-таки, наверное, приложила руку к этому безобразию, и купленном на прошлой неделе билете в Сидней. ? незавершенных проектах и не сданных в срок материалах, даже о рыжей наглой Алисе, которую обещала кормить и вычесывать, пока миссис Уилберн загорает на пляже в Брайтоне.
– Неправильные пути, темные, забытые. Приняли жертву и закрылись. Насовсем.
– Какую жертву? - Хотелось закричать, но вместо этого выдавила чуть слышный шепот, потому что уже поняла: жертва – я. Та, настоящая.
– Я, - будто эхом отозвалась девица. - Ты все ещё жива, а я – нет.
– Но если я жива, меня надо вернуть в себя!
– Глупая. Ты жива – здесь. В моем теле, но ведь не тело главное. Ты – это все ещё ты.
– А ты? – Как-то сразу, мгновенно забылось собственное раздражение и возмущение, сменившись острым, непривычно болезненным сочувствием.
– Уже нет. Время упущено, пути закрыты, ритуал завершен. Связь с телом разорвана. Если бы в него не притянуло тебя, здесь утром нашли бы труп.
– И что мне делать?
Не то чтобы я ждала ответа. Кажется, ясно и так – принять ситуацию и жить дальше. Но ответ мне дали, да какой!
– Ты должна обмануть судьбу. Обойти проклятье, иначе оно унесет ещё две жизни.
– Подожди! – я схватилась за голову и вздрогнула, ощутив вместо привычной короткой стрижки густые волнистые локоны. – Стой, не так быстро. Ты говорила о ритуале, а не о проклятье! О приворотном ритуале, - вспомнилась важная, наверное, подробность. - Приворот можно, конечно, считать и проклятьем, но как-то… условно? Скорее в философском плане, чем…
– Та, кем я была до, ошиблась, - видимо, призраку надоело слушать мой беспомощный лепет. - Вмешалась в то, во что нельзя вмешиваться. Призвала не те силы, произнесла не те слова. Мне жаль. Постараюсь помочь. Теперь вижу больше, гораздо больше. Знаю то, чего никогда не знала.
– Что за проклятье?
– На любовь. У тебя есть неделя. У него – тоже. Не будет любви – не будет жизни. У вас обоих.
– У меня?
– У этого тела, – показалось, призрак пожал плечами. - Значит, у тебя. И у Дугала. А он даже ни о чем не знал.
– Дугал ещё какой-то… Он хоть кто? Я ведь тебя правильно поняла, ты на него приворот делала? И теперь он должен влюбиться в меня?