О чём это он? Признаться, я не понял, но Лысый Череп тут же объяснил.
– У стайных гончих всё очень просто – кто выше, тот и сильнее. Мелкого сожрут сразу, а вот с более крупным и высоким не связываются. В природе они прислуживают крупным ящерам, помогая им загонять добычу и получая остатки пищи. Так что вы правильно сделали, показав себя высокими и сильными. Но всё равно вы сильно рисковали. Тут в загоне дикие существа, ещё не привыкшие к людям. Могли и не остановиться, несмотря на все ваши хитрости.
Я промолчал, не став объяснять Лысому Черепу, что усадил сестру на плечи вообще-то по другой причине, вовсе не для того, чтобы произвести впечатление на стайных гончих. Гигант между тем закрыл внешнюю калитку и медленно направился к трупу убитого им ящера. Легко одной рукой поднял пристреленную гончую за достаточно тонкую шею, осмотрел тело и перекинул через забор, откуда тут же раздались жутковатые звуки драки трёх десятков более удачливых тварей за мясо убиенного сородича.
– Я вот специально мутациями размер своего тела увеличил, чтобы авторитет поднять в глазах чудовищ, и то не всегда помогает, – продолжил объяснения Лысый Череп. – Приходится в постоянном страхе этих тварей держать и жестоко наказывать за малейшее неповиновение. Дрессирую их тут, натаскиваю и приучаю к послушанию. Как научатся слушаться команд, приручаю и продаю, спрос на стайных гончих огромный. В этом мире они вместо собак – и по следу идут, и добычу загоняют для хозяев, и дома стерегут, да и повозки могут таскать. Так вы за своим Атлантом? – резко сменил он тему разговора.
Я подтвердил, что мы действительно пришли за ездовым гига-вараном, и что Морок разрешил забрать нашего зверя.
– Сейчас приведу вашего красавца. Потомство от него выйдет шикарное! Долго объезжал, если не секрет?
– Часов шестнадцать примерно, – ответил я, и огромный мужчина удовлетворённо кивнул.
– Не так уж долго. Я ожидал как минимум двое суток. Сам стараюсь с высокоуровневыми гига-варанами не связываться – мороки уж слишком много. За это время пятерых мелких можно приручить, а когда они запряжены в повозке, разница не такая уж большая.
– А Химероидная Пума не у тебя сейчас, случаем? – забросил я удочку, вспомнив слова Морока, и не прогадал.
– У меня, где же ещё ей быть? Упорная, ни в какую не желает приручаться. Хочешь посмотреть на этого людоеда?
Я согласился, спустил сестру на землю и вслед за хозяином территории прошёл в один из отдельно стоящих бараков. Там, закованная массивными железными обручами за все лапы и шею, цепи от которых тянулись к вмурованным в бетонную плиту кольцам, стояла моя старая знакомая. Непокорённая и такая же дикая, какой я её и встретил у снежного перевала. При моём появлении хищница зарычала и стала биться в оковах, стремясь дотянуться до меня зубами или когтями. Да, приятных воспоминаний относительно меня у грозного людоеда не было.