Я не стал расстраивать своих друзей и сообщать, что «Новым Фараонам» прекрасно известно о «Дредноуте» и его обитателях. Наоборот, похвалил за проявленную инициативу. А потом ввёл в курс дела – сильнейший человеческий клан обещает нас не трогать и гарантирует свободу перемещений по своей территории, вот только взамен требует поймать опасного минотавра, обитающего в южных руинах. Рассказал о том, что видел в Столице, об оставшейся поработать на ферме хищников сестре, о сбежавшем от Морока котёнке, о полученной общей на всех награде за поимку Химероидной Пумы и находящемся не так далеко рынке.
Что меня порадовало, после моего рассказа не было никакого уныния. Минотавр так минотавр, после всех предыдущих успешно пройденных испытаний новое задание не выглядело таким уж непреодолимым. Наоборот, все члены отряда были воодушевлены и горели желанием поскорее отправиться в путь.
– А у нас пополнение! – Варя Толмачёва проводила меня внутрь постройки и показала двух почти одинаковых чёрных ящеров, каждый по метру длиной. Появление девушки детёныши восприняли с огромной радостью, сразу же обступив Разведчицу. Широко разевая рты и вытягивая шеи, мегазаврики требовали покормить их. Варя выдала каждому ящеру по килограммовой рыбине, и чешуйчатая парочка улеглась на пол, переваривая пищу и закрыв глаза мутными плёнками вторых век. Мне показалось, или детёныши несколько выросли после кормёжки? Да и уровень у обоих был уже не первым…
Химероидный мегазавр. Самец 2-го уровня.
Химероидный мегазавр. Самка 3-го уровня.
– Ночью вылупились, – сообщил раздражённым голосом Диоген, с разложенными на столе свитками корпящий над своим эпическим трудом по сохранению знаний человеческой цивилизации. – Всё время хотят жрать. Мешают работать жутко. Мало мне вечно орущей малышки в люльке и вторящего ей невидимого кота, так ещё эти шкоды всё норовят стянуть и пожевать свитки.
Я обратил внимание, что обычно жизнерадостный и кипящий энергией Философ сейчас выглядит уставшим и подавленным. У меня даже сложилось впечатление, что он вообще не спал прошлой ночью.
– Так и есть, – подтвердила Варя моё наблюдение. – Как вы вернулись из Города Сотен Черепов, ни на минуту не прекращал записывать свои непонятные формулы. Даже делать перерыв на обед отказался.
Мда… Имелась причина такому хмурому состоянию нашего знакомого, и я его нисколько не осуждал. Каково это в новом полном опасностей мире лишиться всех жизней, кроме самой последней? Успеть закончить свой важный для всего человечества труд – вот что было единственно важным для Философа. А все отвлекающие факторы его, конечно, безмерно раздражали.