Так сложилось, что во время Карабахской войны у Азербайджана было преимущество в боевой авиации, и наиболее активно авиация применялась Азербайджаном. При СССР из всех республик, входивших в Закавказский военный округ, больше всего авиационных частей было расположено в Азербайджане. В силу этого обстоятельства Азербайджан при разделе имущества и вооружений бывшей Советской армии получил больше летательных аппаратов, чем Армения. В данной статье постараемся проследить становление, развитие и боевой путь ВВС Азербайджана во время Карабахской войны.
После развала СССР на территории Азербайджана дислоцировались следующие авиационные части и подразделения: 80-й отдельный штурмовой авиационный полк, аэродром Ситал-Чай, на вооружении состояли самолёты Су-25; 976-й бомбардировочный авиационный полк, аэродром Кюрдамир, на вооружении состояли самолёты Су-24М; 882-й отдельный разведывательный авиационный полк, аэродром Далляр, на вооружении состояли самолёты МиГ-25РБ и Су-24МР; 82-й истребительный авиационный полк, аэродром Насосный, на вооружении состояли самолёты МиГ-25ПДС. Также на аэродром Далляр в 1991 г. был переброшен выведенный из Венгрии 328-й отдельный гвардейский разведывательный авиационный полк, имевший на вооружении самолеты Су-17МР и Су-24МР, где его расформировали, но некоторое количество самолётов продолжало оставаться на аэродроме к моменту развала СССР.
8 апреля 1992 г. Азербайджанская армия обзавелась первым боевым самолётом в виде штурмовика Су-25, угнанного с аэродрома Ситал-Чай (где базировался 80-й отдельный штурмовой авиационный полк) 25-летним старшим лейтенантом Вагифом Гурбановым. Летчик при помощи своих соотечественников – авиатехников лейтенанта Фуада Мамедова, прапорщика Акифа Гулиева и прапорщика Гюльбудага Бинятова – подготовил штурмовик к полету и перелетел на гражданский аэродром г. Евлах, откуда через месяц стал совершать боевые вылеты.
Еще до угона самолета Вагиф Гурбанов связался с Суретом Гусейновым (он тогда был директором Евлахской фабрики обработки шерсти и оказывал огромную материальную помощь создаваемым подразделениям Азербайджанской армии, в начале мая 1992 г. он стал руководителем организации «Военное единство», объединявшей азербайджанские отряды самообороны в Карабахе, а с лета 1992 г. – командиром 2-го армейского корпуса), и тот обещал оказать ему полную помощь. Поэтому по уже заранее достигнутой договоренности Вагиф Гурбанов угнал самолет в Евлах. Совершив перелет примерно 12 минут, Вагиф Гурбанов приземлился на аэродроме в Евлахе, где его ждали люди Сурета Гусейнова. На следующий день в Евлах также прибыли авиатехники Фуад Мамедов и Акиф Гаджиев. Через несколько дней, покинув расположение 80-го ОШАП, в Евлах также прибыли авиатехники Гюльбудаг Буниятов, Башир Алиев, Эльман Джалилов и Тофик Шахбузов. Именно эти шесть авиатехников стали первой группой авиатехников ВВС Азербайджана и готовили Су-25 к вылетам.