Так, а чем я вообще собирался заняться после разговора с Сирано? Правильно, учёбой. На выход, срочно на выход.
Не успел. Чья-то сильная мозолистая рука ухватила меня за ухо.
– Ну и кудый-то ты собрался? – послышался знакомый старческий голос. – Али ты думаешь, что я должон за тобой по всему лесу гоняться? Кем ты себя возомнил, шибздик? Лесным патриархом? Или же ты уже всему научился, все науки лесные постиг, все беды наши исправил?
– А какие у нас беды, учитель? – попытался повернуться я лицом к говорившему, личность которого у меня уже не вызывала сомнений. Но крепкая рука не позволила мне это сделать без попытки оторвать моё несчастное ухо.
– А у нас одна беда, зато главная. Нерадивый ученик, который шастает неизвестно где и неизвестно с кем, при этом плевать хотел и на лес, и на своего учителя.
– Вот зря вы так! А я, между прочим, вас искал и даже у вашего брата, домового, поинтересовался, где вас можно найти, а он мне сказал, что вы сами меня найдёте, мол, чего вас искать-то?
– Эвона как! С чегой-то ты решил, что домовой мне братом приходится?
– Так он сам вас так назвал, правда, сводным.
– Ну вот, другое дело! А то – брат! Сводный, это же по отцу, а брат – это по матери. Мужчина из семьи уходит, а женщина и есть семья. Мужчина глава рода, но снаружи, а женщина внутри. Мужчина – это перемены, женщина – хранительница очага. Нельзя назвать настоящим братом того, кто вырос в другой семье, у другой хранительницы очага, пусть он и от семени твоего отца. У вас будет разным всё: и воспитание, и энергетика, и чувства, и желания… – Во время этой тирады моё многострадальное ухо постепенно закручивалось вокруг сильных пальцев. И когда я уже был готов вскрикнуть от боли, его наконец-то отпустили. – Ладно, закончили. Зачем ты меня искал?
– Э-э-э… – немного ошалел я от столь резкого перехода, наконец-то повернувшись лицом к собеседнику.
– Ну чего ты блеешь? Говори по делу.
– Помните тот лес, в котором вы меня совсем недавно навещали?
– Помню, отчего же не помнить, чай, не страдаю я старческим слабоумием, благосклонна ко мне матушка-природа.
– Так вот, тамошние эльфы имели наглость требовать, чтобы вы в их лес больше не заходили. Правда, они выразились гораздо грубее.
– Как они выразились? Дословно! – выделил старичок-боровичок, залихватски заломив свою шляпку.
– Они сказали, чтоб вы больше не совались в их лес, иначе они придут в наш лес вместе со своими дриадами.
Он, рассмеявшись, хлопнул себя по коленям:
– Ой, дети, ей богам, дети. Напугали ежа… хм, да ежа… В общем, пусть приходят. Где же это видано, чтобы мужчина в самом расцвете сил отказался от общества прелестниц? Самих-то эльфов, понятное дело, выкину, а вот девок ихних можно будет и оставить на недельку-другую… Да и домовой не откажется компанию составить. – У меня начало складываться впечатление, что он явно собирается организовать вечеринку. – Ох, что-то увлёкся я совсем мыслями блудными. Ты вот что, отыщи-ка Хрюшу. Он просил, чтоб я тебя к нему отправил. Уж не знаю, что он хотел. Но он очень просил. Ну а как Хрюше отказать можно? Он же такой милый, такой ласковый, да и вежливый к тому же. А за добрые вести благодарю. Не откладывай поход к Хрюше, он ждёт.