В августе Катю зачислили в МГУ на факультет психологии не без содействия Павла – по набранным баллам ЕГЭ она не проходила, пришлось ему прибегнуть к помощи своей службы как особо ценному сотруднику с выдающимися способностями. С девушкой сложились доверительные отношения с первого дня после знакомства – да и как иначе, если они читали эмоции друг друга! Понимала без слов все его указания и выполняла безукоризненно, ни с кем – ни до, ни после нее, – так легко не работалось, в немалой мере именно благодаря ей добился успеха в своих исследованиях. Кроме основной способности – восприимчивости к эмоциональной волне, – в ней еще выявились другие – предчувствие каких-то событий или явлений, правда, в ограниченном пространстве вокруг себя, а также то самое альтернативное зрение, о котором рассказывала Бехтерева. Подозревал, что в этой с виду неприметной девушке дремлют еще какие-то таланты и вообще считал ее феноменально одаренной от природы.
Только излишняя скромность и мягкость характера Кати представляли проблему, она не могла отказать кому-либо в просьбе и легко поддавалась чужому давлению, той же сестры или родителей, причем даже в ущерб себе. Павел сам не раз убеждался в том, ту же премию, которую выдавал ей для собственных нужд, отдавала родителям, сама экономила на всем, даже на обед не ходила в столовую, перебивалась домашними пирожками. Однажды не выдержал, отчитал девушку:
– Катя, я дал тебе деньги на новую куртку и сапоги. Почему же ты все еще в старом, ведь мерзнешь в нем?!
Та смутилась, покраснела, а потом попыталась оправдаться: – Мне не холодно, я потерплю, а Алене нужнее, не будет же выглядеть хуже всех на курсе!
Позже принял на себя заботу о девушке, да и стал относиться к ней как к своей дочери, пусть и почти взрослой, а та потянулась к нему, будто родному человеку. Познакомил со своей семьей, брал с детьми на прогулки, девушка же вела с ними как с младшими братьями и сестренками. Правда, на первых порах Саша относилась к ней настороженно, наверное, посчитала возможной любовницей мужа. Позже убедилась, что Катя, по сути, сама еще ребенок и Павел воспринимает ее именно такой, отнеслась уже гораздо ласковей. Так получилось, что все хлопоты о девушке они с мужем приняли на себя – от школьных экзаменов и платья на выпускной вечер до поступления в университет, ее же родители как-то отстранились, да и со старшей дочерью им хватило волнений.
С выбором университета не сразу решили, на вопрос Павла: – Катя, где бы ты хотела учиться и кем хочешь стать? – та лишь пожала плечами и ответила как-то безучастно: – Не знаю, наверное, буду работать. Поступать на бюджет вряд ли получится с моими оценками, а на платное денег не хватит.