Я огляделся. Ломбард был небольшим, с низким потолком и круглыми стенами. Невероятно уютен, наполнен вещами на любой вкус. Мягкий желтый свет излучали светильники в виде свечей, развешанных на стенах. Причудливые тени казалась живыми, колебались под хаотичный ритм мерцания искусственных огней. Витрины были заполнены до отказа, но никакого хаоса и беспорядочности не наблюдалось. Музыкальные инструменты гармонично соседствовали с раритетными печатными изданиями книг. Мебель, детали интерьера, новомодные гаджеты, наборы для технических и художественных работ, счетные и вычислительные машинки.
– Приглянулись книги? Да, это самый безопасный носитель информации. Кто бы что не говорил, я останусь при своем мнении. Взять хотя бы коллапс тридцатилетней давности, когда из-за крупной аварии произошел сбой систем интернета и связи? Сколько информации ушло в небытие. В том числе и о кредитных задолженностях. Ох, сдается мне, что все это было неслучайно. Но простите мою бестактность. Здравствуйте. Таки чем я могу вам помочь? – от созерцания интерьера меня отвлек хозяин ломбарда, вышедший из подсобного помещения, держа в руке золоченую клетку с попугаем.
– Здравствуйте, меня зовут Джесс, мне посоветовал ваш магазин Ли-Кей, он очень тепло о вас отзывался, – представился я, разглядывая попугая.
– Таки я очень польщен и, безусловно, рад новому клиенту, – сказал он, ставя клетку с птицей на стойку рядом с собой. – Меня зовут Марк Кацман. Вы в поисках или пришли за чем-то конкретным? – он поправил очки-половинки и придвинулся ближе.
– За чем-то конкретным, – утвердительно кивнул я. – Мне нужны средства самообороны.
– Обороны, нападения – в нашем мире все смешалось, мой дорогой товарищ. У меня большой выбор оружия. Что предпочитаете? Бластеры, огнеметы, метательные кортики, мини бомбы с дистанционным управлением, или, быть может, интересует что-то более экзотичное? Недавно привезли парочку механических пауков. Просто прелесть, знаете ли. Задаешь вводную команду, выбираешь цель, и он сам выходит на охоту. Укус ядовит. Действует на очень небольших дистанциях, но все же. Изумительно, не правда ли? Разумеется, недешевый товар. Я бы даже сказал, очень дорогой. Штучный товар. Таки что скажите, голубчик, заинтересовал я вас? По глазам вижу, что заинтересовал.
– Мне бы что-то попроще, – я взял с прилавка обычный маленький протонный пистолет, повертел в руках.
– Отличный выбор. Берите, не пожалеете – компактный, надежный, заряда хватит надолго. В комплекте одна запасная батарея. Могу предложить вам бронежилет нового облегченного образца. Наденете под плащ, даже и чувствовать практически не будете. Принимает форму вашего тела, весьма эластичен, выдерживает попадания легкого калибра. От тяжелого он вас, конечно, не защитит, но все же очень стоящая вещь.