Странно, что мама ни словом не обмолвилась о возвращении Кудрявцева из не столь отдаленных мест. И как же теперь теть Вера? Она, как поговаривали соседи, облегченно вздохнула, когда на долгие пять лет осталась в одиночестве. И никто не смел ее осуждать. Много горя она хлебнула с сыном, который неожиданно связался в городе с плохой компанией во время учебы в бурсе. Вначале получил условное, а когда не покаялся — загремел на долгих пять лет. И теперь вот оно — счастье. Только что он забыл в нашем доме?
— Привет, Валерка, какой ты стал, — улыбаюсь, потому что продолжать смотреть на него как на привидение как-то странно.
- Доброе утро, Валера.
Голос у мамы какой-то хриплый, и мне кажется, что ей есть, что мне рассказать об этом парне. Только я не горю желанием любезничать с Валеркой пол-утра.
— Душно что-то в доме, давай выйдем.
Ну, в самом-то деле! Не приглашать же его в дом и чаи не распивать! Вообще неизвестно с какой целью он пожаловал в наш дом. И эта его фраза о том, что ему якобы донесли о моем приезде. Это ж кто такой глазастый спозаранку у нас? Соседка напротив? Или дед Степан, который свою козу волочил на лужайку. Добрых людей хватает.
— Душновато у вас, зато под грушей тенек, а помнишь как мы с тобой их в детстве воровали?
— Это когда ты руку сломал?
— Было дело, — передернул плечами Валерка и почесал затылок.
Давно это было, нам лет по тринадцать стукнуло, когда шустрый паренек пытался всячески форсонуть перед девчонками, но больше все-таки передо мной. Он поспорил с одноклассником, что залезет на самую верхушку груши и сорвет девчонкам самые спелые фрукты. В тот день никого из старших дома не было, родители обычно на работе, зато мы летом отрывались, как могли.
Сухая ветка на старой груше как-то подозрительно хрустнула, Но отчаянный Валерка только ехидно улыбнулся девчонкам, все время изучая меня с высоты. Под его футболкой спрятались крупные, едва не переспелые груши, их аромат дико дразнил всю ребятню на улице. Мы тогда с Марго всячески пытались отговорить парня, нам было достаточно тех груш, что смогли достать с помощью лестницы. Но гордовитый, неугомонный Валерка упорно стоял на своем. Спуск был не менее показательный, чем вбирание на верхушку. И вот, казалось бы, осталось немного, но нога парня неосторожно скользнула с хрупкой ветки, раздался хруст, ярко-зеленая листва посыпалась вниз, а за нею — Валерка.
Влетело всем в тот день прилично. Мы с Марго оправдывались, как могли, но наши мамы были жутко испуганы. Плюс сплетни соседей, которые видели свою версию и, естественно, подливали масла в огонь. Уму-разуму это происшествие Валерку не научило. Его отчаянная голова всегда куда-то влезала. А вот мы с ребятами уже знали: если Валерка что-то предлагает — лучше просто игнорировать или попытаться сбежать.