Александр Владимирович, сидя в кресле, утер лицо руками и взглянул на Машу. Она так и стояла в воинственной позе — с руками на бедрах.
Баев вздохнул, взял ручку, подписал ее заявление.
— Без отработки, — протянул листок ей. Она молча взяла его и вышла из кабинета.
До Александра донеслось удивленное восклицание Виктории:
— Ну ты, Маш, даешь!
Баев поёрзал в кресле, посмотрел в окно, а потом прошел до двери и повернул ключ в замке. Берлога захлопнулась и можно было расслабиться. Он развязал галстук, бросил его на столик у двери, стянул пиджак.
Дотянулся до шкафа и отодвинул небольшую картину. За ней, как в сказке про Пиноккио, пряталась потайная дверь. Баев провел рукой по пыльному верху шкафа и ухватил маленький ключ. Провернул его несколько раз в замочной скважине, и она открылась, обнажив свое нутро. Поймав солнечные лучи, бутылки, стоявшие в плену тени, игриво заблестели.
Баев взял со стола стакан, откупорил одну из непочатых бутылок и налил жидкость. По кабинету поплыл тягучий аромат сладковатого шоколада — из стекла выпорхнул запах коньяка и обрушился на Баева.
Он вздохнул, взял в руку стакан и отсалютовал своему отражению в зеркале напротив.
Глава, в которой подруга находит выход из ситуации
— Долго ты собираешься валяться дома? — Юлька отодвинула с дороги заспанную Машу и прошла в квартиру. — Это же уму не постижимо! Три дня на связь не выходишь. А мне, между прочим, мой серый костюм нужен позарез. Иду на свидание!
Маша посторонилась, впуская внутрь квартиры бывшую одноклассницу. От летнего платья девушки пахло улицей и свободой, глаза горели предвкушением нового приключения. Мария даже немного позавидовала ее запалу. Ей самой не хотелось ничего, кроме одного — сидеть в кровати, завернувшись в плед и поедать сладкое в неограниченных количествах, чем она, впрочем, и занималась все эти трое суток.
— А что у тебя так тоскливо дома? — Юлька сбросила босоножки и прошлепала в кухню. Налив прямо из — под крана чистой воды, отхлебнула и пробулькала: — И, кстати, ты почему не на работе?
— Уволилась, — выдавила, наконец, из себя Маша.
— Да ладно? — удивленно воскликнула Юлька. Выпила еще воды, перешагнула с ноги на ногу, будто бы ей было некомфортно находиться в комнате, и прошла к окну.
Там она недолго думая распахнула темные занавески, которые погружали комнату в полумрак и открыла настежь окно. Кухня тут же заполнилась утренним гомоном улицы: чирикающими птицами, радующимися лету; шумом отъезжающих автомобилей; окриками молодых мам, которые вели своих неугомонных малышей в детский сад.