Маша попробовала пробиться в середину, но ее оттеснили более удачливые участницы. Попробовала зайти слева, справа, но ничего не выходило — людская река не пропускала опоздавших. И тогда она решила пробежать до финиша, к сцене, в свое удовольствие, по пути постаравшись избавиться от плохих мыслей.
Погода этому благоприятствовала: яркое, праздничное солнце, веселые птицы, благожелательные болельщики за ограждениями…
Тут Маша чуть не споткнулась: какая-то женщина прямо у невысокого забора держала огромный плакат с ее именем и смотрела прямо на нее. Увидев, что она замечена, женщина помахала рукой и улыбнулась.
Маша моргнула, но взяла себя в руки и побежала дальше.
«Привет!» — гласил следующий плакат в руках какого — то незнакомого мужчины. Тот вообще помахивал плакатом, стараясь привлечь внимание девушки. А увидев, что она смотрит на него недоуменно, кивнул головой: мол, ты, ты!
Маша замедлила и без того не очень быстрый бег, оказавшись практически в одиночестве в хвосте колонны.
«Я хочу!» — снова откуда-то вынырнули разноцветные буквы. Плакат держала девушка в огромных солнечных очках на половину лица. Маша не удержалась и указала пальцем себе в грудь, спросив одними губами: «Это мне?».
— Тебе! — крикнула девушка и рассмеялась.
Маша побежала дальше, чуть не вывернув голову, продолжая держать в поле зрения малоинформативный плакат.
Если предыдущие послания могли относиться ко всем участникам, то это было точно адресовано ей.
Запнувшись ногой о собственную ногу, она собралась и начала уже смотреть на редких болельщиков по краям ограждений, выискивая продолжение послания.
«Попросить у тебя!» — этот плакат едва ли не упал на нее, так активно пытался привлечь к себе внимание худощавый молодой человек с разноцветными дредами.
Маша округлила глаза.
— Ты крута, мать! — крикнул он, и компания рядом рассмеялась вместе с ним.
Мари перешла на очень замедленный бег. Теперь в колонне она была одна. Не считая молодой женщины с маленькой девочкой, которые скорее шли, чем бежали. Маша оглянулась на них, но все эти послания явно предназначались не им: пара так называемых спортсменок по дороге делали фотографии и пришли на кросс только для того, чтобы приобщиться к спортивному празднику.
Да что же это такое? Следующее сообщение появилось, когда Мари уже подумала, что все предыдущие плакаты — простое совпадение.
«Прощения!» — кричал плакат огромными красными буквами, привязанный к фонарю. Даже не захочешь — все равно увидишь его и прочтешь.
«Очень странный способ привлечения внимания», — подумала запыхавшаяся Мари.