— Все обошлось, но… — начала мамуля и не решилась закончить.
— Но?
Не нравится мне ее поведение, ох, чувствую, настала для нас очередная черная полоса.
— Все повторилось заново, — тихо прошептала она, подсела ближе и только потом договорила: — Он просит взятку.
Фух… Взятка, разве это новость? У меня как раз на такой случай уже были припрятаны деньги, как знала! Однако мамино нервное поведение и заплаканные глаза не давали покоя.
— Мамуль, ну, чего ты? — я ласково стерла слезинку с ее щеки и поцеловала следом. — У меня отложено немного, не накручивай себя, прошу.
— В этот раз он хочет больше, намного больше.
— Как… больше? Почему?
— Третий случай за последние два месяца. Сказал, слишком часто, начинаем наглеть.
Наглеть? Да, блин! Он же знает детали, понимает, почему происходит именно так и все равно тянет деньги на людском горе. Урод!.. И ведь пользуется тем, что пожаловаться мы не можем, иначе сами попадемся. Черт, черт!
— Сколько он хочет на этот раз? — ничего, в те разы находила деньги, так что и сейчас как-то выкручусь.
— Пятьсот. Крайний срок завтра вечером. И, кроме того, Петров четко дал понять, если произойдет еще один такой случай, то он больше не станет нас покрывать. Сказал… — мама тяжело сглотнула, — что мы две дуры, не ведающие, что творим.
— Знаешь что, — уверенно начала я, — пошел лесом Петров, не слушай его. Все мы правильно делаем. Справимся и не допустим повторения, ладно?
— Но, деньги, Маша, у нас нет столько.
— Деньги… есть.
Вселенная, ты что, таким способом подкинула мне подработку? Как бы ни звучало смешно и парадоксально, а эти триста баксов и минет незнакомцу только что открыли для меня потайные двери. Ничего, позор можно и пережить, а баксы снова накопить. Потом, как и планировала, швырнуть гаду в лицо. Я хоть и гордая, но, есть такие ситуации в жизни, когда нужно наступить на собственное горло. Что и сделала:
— Нам… как раз выдали премию сегодня, в честь дня рождения компании, вот.
Врать родному человеку оказалось не просто, только какой у меня выбор? Достала три бумажки по сто и показала маме.
— Остальные двести у меня припрятаны на черный день. Звони Петрову.
— Премия? — мама не сводила глаз от зелени. — Машенька, это — чудо. Как же хорошо, что ты смогла устроиться именно в эту фирму.
Да уж, как вспомню, сколько мне нервов и денег стоило пробиться на должность младшего помощника в отдел финансов, аж вздрагиваю. Унизительно, имея красный диплом экономиста, бегать покупать кофе начальнице и таскать за ней бумажки, зато платят они столько, сколько я ни заработаю больше нигде! Разве что на руководящей должности. Все хотели работать в «Артёмов и Ко» Артёмов — состоятельный человек, меценат, он славился тем, что заботился не только о сиротах и прочих нуждающихся, но и в помощи сотрудникам. Оказывал им всяческую помощь и предлагал самый выгодный соцпакет. Как и зарплату. Только вот и требовал с работников той же отдачи к общему делу. Честно говоря, я мало что знаю о нем, лишь то, что старик почти отошел от дел, а семейным бизнесом сейчас занимаются его сыновья и внуки. Что логично.