Как будто я ничего не значила.
Он возвращает свое внимание к свиданию, а я остаюсь трястись, как лист.
Забытая. Еще раз.
— Ты решила? — спрашивает Райан, скользя рукой по моей талии, а я выдыхаю и поднимаю глаза с фальшивой напряженной улыбкой.
— Да. Да, я решила, — отвечаю, крепко обнимая его. — Пойдем домой, чтобы поесть. Здесь много народу.
Мы уходим, держась за руки, пока я заставляю себя никогда не оглядываться.
В любом случае, меня обратно не ждут.
Глава 4
Август
— И что я здесь делаю, Август? — спрашивает Магнолия, наклоняясь вперед.
Я наблюдаю, как она плавно соскальзывает одной ногой поверх другой и подпирает ладонью подбородок.
— Ты поверишь, если я скажу, что соскучился? — отвечаю я, стараясь не замечать детали, которые отличали ее от Эверли.
Начиная от бриллиантового теннисного браслета на изящном запястье, заканчивая платиновыми прядями, которые появились в ее волосах с нашей последней встречи, эта девушка была полной противоположностью любительницы шлепанцев, которую я отпустил.
Не говоря уже о том, что у Магнолии не было своего природного обаяния.
Кроме того, что давали ей отцовские миллиарды.
— Может быть, — ответила она. — Но учитывая нашу последнюю встречу и то, как ты исчез после, оставив меня ни с чем, без единого объяснения, мне сложно в это поверить, — в ее голосе нет обиды, но я мог видеть ее в том, как она отворачивается в сторону, не желая смотреть мне в глаза.
Магнолия пытается держать лицо и выглядеть уверенной, но я-то знал. Я сделал этой женщине больно, может не сильно, но это было заметно.
Я начинаю осознавать, что за эти годы причинил боль многим людям.
— Мне нужно было время, чтобы привести мысли в порядок, — лгу я, и каждое следующее слово дается легче предыдущего, когда это стало так просто? — Я понял, что я не тот человек, который тебе нужен. Черт, да я вообще был не тем, кто нужен хоть кому-нибудь. И прежде, чем двигаться дальше, мне нужно было разобраться в себе.
Больше лжи, больше дерьма. Это когда-нибудь прекратится?
На подкрашенных алых губах появляется улыбка.
— И ты разобрался? — спрашивает она, с признательностью глядя на мой новый отполированный облик.
Магнолия могла увлечься неприметным фотографом-любителем в ту ночь в баре, но сейчас перед ней сидит человек, который явно попадает в ее топ предпочтений. Властолюбивый доминантный тип, который мог убедить ее в чем угодно и подарить целый мир.
Парень с камерой, с которым она встретилась ради забавы и не особо расстроилась из-за расставания. Уязвленное эго, ведерко «Ben and Jerry's>1» — и она бы с легкостью засунула меня в категорию «И о чем я только думала?». Глядя же на меня сейчас, она видит того, кого стоит держать при себе.